• 第４１代・マーティー・ブラウン
• 第４２代・町田公二郎
• 第４３代：ルイス・メディーナ
• 第４４代：前田智徳
• 第４５代：ルイス・ロペス
• 第４６代：金本知憲
• 第４７代：新井貴浩
• 第４８代：ジミー・ハースト
• 第４９代：アンディ・シーツ
• 第５０代：グレッグ・ラロッカ

　来日１年目の２試合目から、いきなり４番に座ることになったブラウン選手。それだけ、その当時のカープは打線の軸がまったくいなかった…まさに投手力だけで勝ってきたチームだったわけです。それを象徴するかのように、来日１年目は時折４番に座り、その年、１９本塁打を放ちましたが、打率は低め…。しかし、２年目には２７本塁打を放つ活躍を見せましたが、そのときには江藤選手が４番に定着したことで、下位打線を中心にした起用となりましたが、それだけ打線にも厚みが増してきたといえるでしょう。

　それにしても、このときのブラウン選手が、まさか２００７年から監督してカープに復帰するなんて誰が想像したでしょうか。しかし、ファンと選手の距離は縮まり、なんかオフに監督が帰国すると寂しさすら感じる、愛着のある監督でした。とりわけ、ＡＬＬ−ＩＮというフレーズ。マーティーが提唱したこのフレーズは、今でもカープファンの心に残る貴重な一言となっています。

　ルーキーイヤーから４番に座った町田選手。実は、この年のドラフトでは、町田選手が１位指名を受けましたが、４位指名で金本選手が指名されました。もちろん、順位が高いほうが注目されるわけで、右の長距離砲として町田選手への期待は高まり、１年目から６本の本塁打を放ち、さらには４番を務める試合もありました。

　もちろん、町田選手の打撃も素晴らしいものがありました。そのパンチ力…普通の選手にはない大きな特徴がありました。それゆえに、１９９８年には６年ぶりの４番に座り、そこからもたびたび４番に座る試合もありました。右の代打の切り札というイメージが強い町田選手でしたが、代役４番を務めるにもふさわしい選手でありました。本当は、レギュラーで４番を務められるほどの実力があったのでしょうが、当時のカープ…それだけ素晴らしい選手が揃っていたということなのでしょうね。

　１９９３年のカープ打線。４番打者として開幕スタメンを飾ったのが、その年のオープン戦で三冠王を達成したメディーナ選手でした。しかし、それもわずか３試合…不運な故障で、シーズンを棒に振ってしまいました。しかし、カープ球団はその翌年の契約を更新すると、シーズン途中には４番に座り、７０打点を挙げるなどの活躍を見せました。しかし、このメディーナ選手のおかげで、その後の江藤選手が４番に定着した要因を作ったようにも感じます。

　それにしても、この「メディーナ」という名前。なんとなく、今でもすごく印象に残っています。「♪メディーナ、メディーナ〜」と今でも、口ずさんでしまうことがあるほど、この助っ人の名前はインパクトがありましたね。それは個人的な話ですが、今でも記憶に残る助っ人、それがメディーナ選手です。

　第４４代の４番は前田智選手。そう、あの前田智選手が４番を勤める日があったのです。しかも、１９９４年、その次は６年後の２０００年…。それこそ、めったに見ることが出来ないスターティングラインナップ。その４番目の位置に、前田智選手の名前があった試合。

　本当は４番タイプではありません。しかし、１９９４年の場合は開幕から４番を勤める試合が続きました。３番に江藤選手、５番にブラウン選手（後のカープ監督）を従えての４番でした。でも４番を退いてからは主に３番。これが前田智選手の居場所であったようにも思います。３番が４番につなげる打撃をする…それがカープの打線のつながりを生んでいたのでしょう。でも、それは確固たる４番がいたから。そう考えると、打線を作る際には、４番を作ってから、周りを固め…そんな感じで、ミルフィーユ、それともバームクーヘン…そんな感じで、中心を決めることが大切なのでしょうね。それにしても、２０１０年以降は代打専門になってしまいましたが、４番としての栄光は少なくとも、選手としての栄光は数知れず。それだけカープの歴史に名を残している選手ですね。

　やはり４番を打つ以上は、相手に恐怖を与える人物でなければならないと思います。少しでも弱点があったりすると、それだけでも、チームの軸となる部分に穴があるということを意味し、相手にとってもそこが狙い目とどんどん攻め込まれてしまいます。だからこそ、柔軟でどこにでも対応でき、しかもチャンスの場面でも自分のバッティングが出来る柔軟性…それらを全て兼ね備えていたのが、ロペス選手ではなかったでしょうか。

　結果として、右で長打力があるから…それだけの理由で４番に座った４番は数多くいたものの、ロペス選手は実績と経験で４番を勤めた助っ人であるといえます。しかも、打点王にも輝くなど、タイトルにもその勝負強さを感じさせます。助っ人で４番…それは相手に恐怖をどのくらい与えられるかということだと思います。急場をしのぐために緊急補強で４番を勤めるというほど、４番は簡単なものではありません。それゆえに、４番で勝負強さを発揮したロペス選手…助っ人の外国人野手が活躍するのはどんなタイプか、その参考となったのがロペス選手なのではないでしょうか。ただ、チームメイトとプレーのことでもめた経緯もあったりと、最後のイメージがあまり良くなかったのが残念でしたが…。

　１９９１年のドラフト４位でカープに入団した金本選手。細身の体系ながら、３年目にして１７本塁打を放つなど、徐々にチームの主力として活躍するようになり、１９９８年７月１２日の試合で自身初のカープの４番に座ると、当時４番に座っていた江藤智選手がＦＡで巨人に移籍して以降の、１９９９年からは本格的にカープ打線の顔として、２００２年オフの阪神移籍までの５年間、カープの４番を務めました。２０００年には打率．３１５、３０本塁打、３０盗塁という成績でトリプルスリーを達成しました。

　しかし、何と言っても金本選手といえば１４９２試合連続フルイニング出場という偉大な記録。そのスタートは１９９９年の７月２１日の阪神戦から。当時、金本選手はカープの４番として活躍していた頃でした。実は、カープには数多くの４番を務めた選手がいますが、スタメン４番で出場した選手の中で、２シーズンフルにスタメン４番を飾ったのは金本選手だけ。金本選手らしい記録ではありますが、やはり金本選手はカープの４番としても、偉大な選手ということなのです。

　２００２年のシーズンオフ、長らく４番を勤めてきた金本選手が阪神ｊへＦＡ移籍したことを受けて、その後の４番を勤めたのが新井選手でした。２００５年には４３本塁打を放ち、本塁打王にも輝きました。４番として２００６年からは２年間、シーズン１００打点以上をマークするなど、その地位を確固たるものにしていたのですが、２００７年オフ、まるで自分自身が４番を務める前に４番に座っていたあの金本選手を追うかのように阪神へのＦＡ移籍していきました。
　しかし、あれから８年。阪神に自ら別れを告げて、カープに戻ってきました。逆風が吹きすさぶ中、新井選手は必死にチームのために全力を注ぎました。そのプレーの数々に、ファンもカープの一員として受け入れ、そのプレーに心を打たれたのではないでしょうか。８年ぶりにカープの４番にも座り、打線の軸として活躍し、２０１６年には主に４番に座り、１０１打点をマークするなど、２５年ぶり７度目の優勝に大きく貢献しました。カープ史を代表する４番バッターです。

　いかにもパワーがありそうなその風貌。そして沖縄キャンプでは場外弾連発だったハースト選手。パワーだけは折り紙つきだったのですが…。やはりパワーだけではという感じの選手でもありました。

　６月６日、前日に新井選手が退場処分となったことを受けて、日本では後にも先にも最初で最後の４番に座り、１安打を放ちました。芯に当たればものすごいんですけどね。でも、変化球とコントロールが主体の日本の野球にあって、なかなか大型扇風機では対応し切れなかったとったところでしょう。三振のあまりに多さはそれを物語っているような気がしてなりません。その風貌だけでも、非常に威圧感があっただけに、スタメンに定着すれば、ある意味で相手にプレッシャーを架けることができる選手として期待していたのですが…。

　当時のカープはショートのポジションが穴でした。内野のキーマンであるショートのポジションに、安定した守備力のシーツ選手が入団したのが２００３年のこと。当時の広島市民球場の土の内野グラウンドでも、柔らかい守備には非常に定評がありましたが、それ以上に打撃でも、日本で花を咲かせました。

　柔らかさがあるのは守備だけでなく打撃も…。開幕当初は２番を打っていたシーツ選手は、打撃フォームも非常に柔らかさを感じさせるもので、ミートセンスある打撃で、ホームランも量産するなど、シーズン中盤からは不振の新井選手（後に阪神に移籍）の後を受けて、４番を務める試合も多くなりました。２年間に渡って活躍したシーツ選手は、一説によればラロッカ選手との確執も報じられましたが、阪神へ移籍し、２０１２年現在では阪神の駐米スカウトを務めています。

　当時、４番を打っていたシーツ選手の故障によって、４番の出番が回ってきたラロッカ選手。入団当初はその打撃も目立たないままだったものの、柔らかいスイングが日本野球に見事に適合し、高打率とともに、意外な俊足で１１盗塁もマークしました。そして、何とシーズン４０本塁打をマークし、２３個の死球はセリーグの死球王にも。２００５年には交流戦でインパクトのある一発を放つなど、この選手がいなかったら交流戦はどうなっていただろう…と思うばかりでした。
　しかし、事情は分かりませんが、一説によるとシーツ選手との不仲…それが原因かどうかは分かりませんが、２００５年にカープを退団することになったのは、残念でなりません。柔軟で勝負強い打撃…守備こそは難がありましたが、打撃でそれ以上のものを与えてくれたラロッカ選手。インパクトある助っ人４番でした。