今季のプロ初○○！！＜２０２６年シーズン版＞

• ０４月０２日　岡本投手がプロ初先発
• ０３月２９日　栗林投手がプロ初先発＆初完封
• ０３月２７日　赤木投手がプロ初登板
• ０３月２７日　齊藤汰投手がプロ初登板
• ０３月２７日　勝田選手がプロ初出場＆初スタメン＆初打席＆初安打＆初打点
• ０３月２７日　平川選手がプロ初出場＆初スタメン＆初打席＆初安打＆初打点

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４月２日　岡本投手がプロ初先発

　４月２日のヤクルト戦。

　ルーキーイヤーから中継ぎで躍動した岡本投手が、昨年のオフから先発へ転向することになり、教育リーグやキャンプ、オープン戦でも結果を残し、ついに開幕ローテーション入りを勝ち取りました。そしてこの日、ついにプロ初先発のマウンドに立つことになりました。ただ、本来の先発予定はこの前日の４月１日でした。ところが、残念ながら雨のため中止となり、プロ初先発はいきなりのスライド登板となりました。１軍では先発未経験であるにもかかわらず、いきなりのスライド登板…なかなか厳しい条件の中での登板となりましたが、いつ登板があるか分からない中継ぎで１年間実績を積んできたことが、この日の投球に活きたのかもしれませんね。

　岡本投手は初回、いきなり先頭打者に２塁打を浴び、ピンチを迎えました。なかなかコントロールが定まらない部分もあり、２アウト１・３塁のピンチを迎え、続く打者には内角高めに入った球を痛烈にはじき返されますが、レフトへのフライに抑え、何とかゼロで切り抜けました。２回にも先頭打者に内野安打を許し、その後、再びスコアリングポジションにランナーを進める展開となりましたが、スライダーやカットボールや、さらには決め球でもあるツーシームをうまく交え、何とかこのイニングもゼロで抑えました。２回を終わって、すでに球数は３８球を数えました。

　３回も２アウトから四球でランナーを出し、さらにその後もカウントを悪くする場面もありながら、ゼロで切り抜けると、４回以降は先発としてのリズムをつかみ、多彩な変化球と力強いストレートで、相手打者を圧倒するようなピッチングを展開し、７回までヒット１本しか許さない素晴らしい投球を見せました。

　若手の先発が好投すると、なかなか打線が応えてくれないんですよね…。わずか１点の援護にとどまり、勝利投手の権利をもって降板はしたのですが、９回に逆転サヨナラ負けを喫し、岡本投手の先発としてのプロ初勝利はお預けとなってしまいました。こういうときに、好投が報われ、１勝が手に入るのと、入らないのとでは、「成長」のスピードも変わってくるだろうに…と感じずにはいられません。とはいえ、プロ初先発で７回無失点…この投球ならば、今季かどうかは別として、近い将来に２ケタ勝てる投手になれるのではないかと期待が膨らむ内容となりました。

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３月２９日　栗林投手がプロ初先発＆初完封

　３月２９日の中日戦。

　この日、先発のマウンドに上がったのは、今季から先発に転向した栗林投手でした。ルーキーイヤーから守護神に君臨し、プロ５年間で通算１３４セーブをマークした栗林投手が、プロで２７２試合目となる登板は自身初となる、誰も足跡をつけていない、まっさらな先発マウンドとなりました。

　守護神時代の栗林投手といえば、主にストレートと決め球のフォークの２種類で勝負していました。近年は登板過多の影響もあってか、ストレートの球威を補うべく、他の持ち球を投げる率も高まってはいましたが、それでも主体となるのはストレートとフォーク…しかし、先発としての栗林投手は守護神時代とは違うスタイルに見事なまでに変貌しました。

　立ち上がりからカーブやカットボールを織り交ぜるピッチングで凡打の山を築きます。ストレートは１４５キロ前後と、守護神時代は１５０キロを超えていたものの、それもまた先発としてスタミナを維持するため、さらには球威に頼らなくとも、相手を変化球を交えながら打たせて取り、球数をできるだけセーブするために…先発に転向したばかりとは思えないようなピッチングを繰り広げました。

　５回には細川選手に対して、この試合で初めてスライダーを投げました。打順も２巡目に入りましたが、あくまでも淡々と１人ずつアウトを積み重ね、気が付けば、７回を終了して、ここまで打者２１人をパーフェクトに抑えていました。相手のエース・高橋宏投手との投げ合いで、打線の援護はわずかに１点。緊迫した投手戦でしたが、相手を上回るピッチングを展開していました。

　８回表、先頭打者の細川成也選手に詰まりながらもセンター前に運ばれ、パーフェクトは途切れ、しかもこの試合で初めてランナーを背負うことになりましたが、続く打者が初球を引っ掛けてくれたのはラッキーでしたし、それまでゾーン中心の攻めのピッチングが相手の早打ちを誘ったのでしょう。先頭打者を出しながら、その後の３つのアウトをわずか５球で奪い、いよいよ１点差で、慣れ親しんだ、怖さも多分に痛感した９回のマウンドに上がりました。先頭打者をフォークで３球三振を奪うという、どこか前年までの守護神・栗林投手をほうふつとする立ち上がり。２アウトを奪い、最後は２球で追い込んでからの４球目を空振り三振！３人でピシャリと、９回を締めました。

　先発に転向したものの、オープン戦では最長で５イニング、最多で５８球しか投げていなかった栗林投手。先発として肩のスタミナはどうなのだろうか、先発としての実戦不足ではないだろうか…という不安ばかりが先立ちましたが、そんなのどこ吹く風とばかりに、先発型の栗林投手の投球で、いきなりの９５球、いわゆるマダックスでの完封勝利、しかも被安打１、無四球という準完全試合。衝撃的な先発デビューとなりました。

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３月２７日　赤木投手がプロ初登板

　３月２７日の中日戦。

　１点ビハインドの９回表、マウンドに上がったのはこの日の５番手となったドラ５ルーキーの赤木投手でした。オープン戦では先発、ロングリリーフにも挑戦し、結果を残した中でつかんだ開幕１軍となりました。そして開幕戦でいきなり、まだまだ勝機がある中でのプロ初登板となりました。

　しかし、先頭の岡林勇希選手に初球をいきなりセンター前にはじき返されると、３連打に四球に盗塁に、さらにタイムリーに、やっと１つアウトを取ったかと思えば、１１球も要する状況…オープン戦とは勝手もレベルも雰囲気も違う中で、試合の流れを決定づける、わずか１アウト奪ったのみで３失点という悔しい初登板となりました。

　ところが、９回裏になんと４点ビハインドを追いつき、延長１０回に同じくルーキーの勝田選手のサヨナラタイムリーが飛び出しました。ルーキーの失敗をルーキーが帳消しにしてくれたワンシーンでもありました。赤木投手はオープン戦でも初戦はなかなか通用しなかったものの、すぐに改善してきました。シーズンでもデビューこそ厳しい結果となりましたが、雰囲気に慣れてくれば、きっと持ち味を発揮できるようになるのではないかと期待しています。

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３月２７日　齊藤汰投手がプロ初登板

　３月２７日の中日戦。

　ルーキー勢では平川選手と勝田選手がともにスタメン出場を飾り、一足先にデビューを果たしましたが、この試合の６回表、マウンドに上がったのはドラ２ルーキーの齊藤汰直投手でした。いきなり開幕戦で、中継ぎ１番手として、プロ初登板となりました。

　まず先頭打者の石伊選手に対して、いきなり１５２キロのストレートを投げ込むと、続く１５０キロのストレートをファーストゴロに。捉えられた当たりではありましたが、ファーストの正面を突いてくれました。次の打者にヒットを打たれ、バントで２塁に進められ、ピンチを迎えました。

　しかし、この場面でカリステ選手に対しては変化球を交えながらも、最後は力のこもったストレートで、相手打者のバットを押し込み、センターフライに抑え、デビュー戦は１イニングを投げて無失点に切り抜ける上々の結果を残しました。

　春季キャンプでは先発候補の一角という位置付けでしたが、途中から中継ぎに回ることになった齊藤汰投手。オープン戦ではストレートの球速を１５６キロと、自己ベスト記録を打ち立て、その球威は目を見張るものがありました。デビュー戦でもストレートは最速１５３キロを計時し、速球で押し込める投球を見せました。今年は中継ぎですが、スタミナもあり、緩急も使えるだけに、将来は先発として期待したい投手ではありますが、どのように成長していくか楽しみです。

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３月２７日　勝田選手がプロ初出場＆初スタメン＆初打席＆初安打＆初打点

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３月２７日　平川選手がプロ初出場＆初スタメン＆初打席＆初安打＆初打点

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