あなたを忘れない〜２０１１年度版〜

　※表示している成績は広島での成績、通算は広島在籍時のみの生涯成績です。

• ３３　豊田　清（投手）
• ４３　チャッド・トレーシー（内野手）
• ５３　林　昌樹（投手）
• ５４　宮崎充登（投手）
• ５７　川口盛外（投手）
• ７０　マイク・シュルツ（投手）
• ９１　ジオ・アルバラード（投手）
• ９９　ディオーニ・ソリアーノ（投手）
• １２３　松田翔太（投手）
• １４０　ウィルフィレーセル・ゲレロ（投手）

３３　豊田　清（投手）

　プロで通算１５７個のセーブを挙げ、しかも２００２年と２００３年には西武で最多セーブのタイトルも獲得した実績十分の右腕・豊田投手が、カープに入団することが決まったのは２０１０年のオフのこと。その年、巨人から戦力外通告を受け、そのままコーチ就任の打診があったものの、現役にこだわった豊田投手に獲得の意思を表したのがカープでした。

　中継ぎ右腕が不足していたチーム事情もあり、しかも、これまでの豊富な経験を若手に伝えてほしい・・・そういった意味も込めての獲得となりました。もちろん、過去の経験を伝えるだけでなく、戦力としての豊田投手に魅力を感じていたからでもありました。豊田投手としては３球団目、そして選手生活の最後をカープで過ごすことになったのです。

　開幕１軍を果たした豊田投手でしたが、やはり新天地ということもあったのか、序盤はなかなか心と体が一致しない面もあったようです。４月２５日に登録を抹消され、それから１軍に再昇格を果たしたのは７月５日のことでした。その後はベテランらしい投球を展開し、セットアッパーの役目をになうこともあったベテラン右腕。その存在感はやはり頼もしさと安心感を与えるものでした。ヒットを打たれても、しっかりと後続を絶つ投球はさすがでした。

　しかし９月２９日の登板で、ベースカバーの際に右足の内転筋を痛めてしまうアクシデント。その翌日に１軍登録を抹消されました。その後の豊田投手のブログでは最短の抹消期間である１０日で戻りたい、必ず戻る・・・などと前向きなコメントが書かれ、そして球団側も来季の契約更新を考えていたようです。しかし、古巣・西武の帆足投手から言われた「走れなくなったら終わり・・・」その言葉に引退を決意したそうです。足の状態が良かったり悪かったりで、なかなか快方に向かわなかったのかもしれません。

　来季も中継ぎの精神的支柱として、そしてもちろん戦力としても期待されていた右腕でした。それだけに、故障を治して戻ってきてくれると思っていただけに、まさかの引退は驚きました。長いプロ野球生活・・・本当にお疲れ様でした。栄光ある実績の中で、最後にカープに入団してくれたこと、感謝するばかりです。そして来季からは巨人の２軍投手コーチとして第２の人生をスタートさせるようです。

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４３　チャッド・トレーシー（内野手）

　カープが新助っ人としては球団史上最高額で獲得した長距離砲・・・それがトレーシー選手でした。大リーグでは、２００５年にダイヤモンドバックスで１４５試合に出場し、２７本塁打を放ち、打率も．３０８という活躍を見せました。さらに翌年も１５４試合に出場して、２０本塁打、８０打点。そんな過去のものとはいえ、メジャー通算７９本塁打という大きな実績を残した選手がカープに入団するとあって、その期待はいやおうなしに高まりました。

　ただ１つ気がかりだったことと言えば、２００７年以降は大リーグでも出場機会が少なくなっていたこと。そして左投手に弱点があるといったこと。しかし、３Ａでも大リーグでも比較的三振が少なかったことで、日本野球には適応してくれる能力が高いのでは…そんな期待が膨らみました。

　野村監督が打ち出したのは「４番・トレーシー」。打順を左右交互にするために、栗原選手をあえて４番から外し、トレーシー選手を軸に据えたカープ新打線。シーズン開幕直後こそ、トレーシー選手はセリーグの投手に苦戦していましたが、一通り対戦を終えて、５月に入る頃には一気に打撃の調子を上げ、チャンスの強いバッティングを見せるようになりました。打率も３割を目前にまで迫っていた時期もありました。

　しかし、トレーシー選手にいきなり大きな暗雲が立ち込めました。それが交流戦でした。せっかくセリーグの投手に慣れてきた頃に、今度は対戦したことのないパリーグの投手との対戦。これにはトレーシー選手は大きなドツボにはまってしまったかのように、打率は急降下の一途をたどり、２割５分をも割り込むまでに落ち込みました。

　６月・・・ついにトレーシー選手は２軍に降格となりました。しかし、それは不振だからと言う理由ではなく、股関節痛を発症したことによるものでした。さらにアメリカに帰国して精密検査を受けることに・・・いわゆる典型的な途中退団のパターンとなってしまったのです。もちろん、例に漏れず、トレーシー選手は二度と日本に戻ってくることはなく、故障箇所の完治も思わしくなく、来季の復帰も難しいとの判断からそのまま自由契約となりました。メジャー７９発の長打力を期待されながら、日本で放ったホームランは５月１２日、甲子園球場で大量ビハインドの展開で放ったライトスタンドへの一発・・・これが最初で最後のホームランとなってしまいました。

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５３　林　昌樹（投手）

　プロで１４年間プレーし、２７６試合に登板した林投手。２００４年には４７試合、そして２００６年には自己最多の６１試合に登板すると、その翌年も５７試合に登板。生涯成績を振り返ると、１シーズンに４０試合以上登板したのは実に４試合に上ります。人生で１度だけ先発がありましたが、それ以外はすべて中継ぎという、リリーフに徹したプロ生活でした。

　１９９７年のドラフト３位で静岡・興誠高校からカープに入団した林投手。入団当初はオーバースローの投手でした。しかし、２軍でもとにかく制球難で満足な成績が残せない中、２０００年のシーズン途中にサイドスローへの転向に挑戦しました。結果としては、この思い切った挑戦が、後の中継ぎの主力投手への道を歩むことになったのです。

　その後は、先ほど紹介したように、２００６年には実に６１試合に登板するなど、中継ぎ投手として活躍しました。しかし、点差があったり、ランナーがいなかったりといった場面での登板では持ち味の出せるのに、勝負どころでの登板となると打たれてしまう…それが、中継ぎでもセットアッパーなど重要なポジションを担うことが出来なかった１つの要因なのかもしれません。

　さらに追い打ちをかけるように、カープには林投手と同じようなサイドスロー投手が台頭してきました。２００５年には梅津投手、２００６年には青木勇人投手(現カープ軍コーチ）…彼らの加入、そして梅津投手がセットアッパーにまで成長するなどの中で、林投手は徐々にその活躍の場を失ってしまいました。

　２００３年１０月１２日、ヤクルト戦の９回に登板し、古田選手を内野ゴロに抑えたことで、ラッキーなプロ初勝利。そのときの球数は何と１球。１球でプロ初勝利は史上３人目のことでした。そして、２００６年６月２４日の横浜戦では、登板直後、いきなり初球に死球…これで敗戦投手となりました。当時史上１８人目の１球敗戦投手となったのです。両方を記録したのは当時史上２人目…林投手には、この「１球」がプロ野球人生で大きなキーワードとなりました。

　　２００３年１０月１２日、ヤクルト戦の９回に登板し、古田選手を内野ゴロに抑えたことで、ラッキーなプロ初勝利。そのときの球数は何と１球。１球でプロ初勝利は史上３人目のことでした。そして、２００６年６月２４日の横浜戦では、登板直後、いきなり初球に死球…これで敗戦投手となりました。当時史上１８人目の１球敗戦投手となったのです。両方を記録したのは当時史上２人目…林投手には、この「１球」がプロ野球人生で大きなキーワードとなりました。

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５４　宮崎充登（投手）

　プロ入団時には２８歳。しかも、あの高橋建投手以来の「子連れルーキー」としても注目を集め、さらに、当時のカープの監督であったマーティー・ブラウン氏が掲げたパワーアームの急先鋒としても期待をされた右腕。そのストレートはＭＡＸ１５４キロを計時するなど、社会人を経て、しかもフォームをサイドの転向してからというもの、コントロールの精度も高まったことを受けて、カープが希望枠で獲得した投手でもありました。

　２８歳という年齢・・・それだけに、１年目から先発ローテーションとして、ある程度の勝ち星を期待してはいたのですが…。プロの世界では、球速があれば抑えられるというものではありませんでした。コントロールもプロの世界では見極められ、そして何よりも、ストレートと高速スライダーを武器にしていた宮崎投手にとっては、せっかくのストレートも、高速スライダーとの組み合わせではそれほどの緩急が付けられないことで、相手打線に打ち込まれてしまうこととなってしまったのです。

　そこで、宮崎投手はフォークの習得を目指しました。そしてコントロールを重視した投球にモデルチェンジしようとしましたが、本来のストレートの球威は落ちてしまった反面で、フォークは威力を発揮せず、肝心のコントロールが上がったわけでもない・・・このような状況では、なかなか１軍で活躍するのは難しいという事態になってしまいました。

　ルーキーイヤーこそ３勝を挙げましたが、２年目は登板試合数も３分の１程度に減り、勝ち星はピッタリ３分の１の１勝どまり。２００９年以降は１軍に昇格しても、投げる機会すら与えられるずに２軍に降格したことが１度あったきりで、ほとんどを２軍で生活することになってしまいました。２０１１年の春季キャンプでは、キャンプ後半に１度だけ１軍の紅白戦に呼ばれたことはありましたが、結果を残すことは出来ず・・・。これが宮崎投手に与えられた最後のチャンスだったのでしょう。

　２０１１年のシーズンオフに宮崎投手は戦力外通告を受けました。背番号１６は剥奪され、５４に変わり、そして戦力外通告・・・。良くあること、そして読めた流れであることは間違いありませんが、せっかくのパワーアームも１軍では１５１キロの速球を１度投げ込んだだけで終わってしまったことは残念でなりません。球界からの引退も決め、家族のために第２の人生をスタートさせることでしょう。

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５７　川口盛外（投手）

　準硬式野球出身・・・カープが２００９年のドラフトで隠し球的な存在として、ドラフト６位指名した左腕、それが川口投手でした。プロ入りは２５歳、遅れてきた異色の経歴のルーキーではありましたが、即戦力左腕として期待を集めました。

　高校時代は静岡高校のエースとして、連投も辞さずに投げまくり、その代償が肩痛という形になって現れてしまいました。早稲田大進学後は、準硬式野球部に所属し、リーグでは通算３４勝をマークし、準硬式ながらもプロから注目される左腕となりました。この時点で、すでにカープは育成選手としての指名を打診していたといいます。

　しかし、社会人・王子製紙入りが決まっていたこともあり、そちらに進むと、エース格の働きで、優秀選手賞も受賞するほどでした。ＭＡＸ１４３キロの威力あるストレートが武器の左腕・・・２５歳の即戦力として、１年目の沖縄キャンプでは野茂臨時コーチの前で気迫に満ちた投球を見せました。その炎のストレートにますます期待は膨らみました。

　１年目のオープン戦で登板した川口投手。練習試合で見せた気迫とは裏腹に、その球場の雰囲気に飲まれてしまったのか、コントロールも定まらず、さらにはプロの洗礼を浴び、１回２失点・・・。これを機に川口投手は１軍メンバーから外れ、２軍で鍛錬の日々を過ごすことになりました。思えば、１軍メンバーとして出場した試合は、これが最後になったわけです。

　１年目はそこそこの成績を残しましたが、１軍からのお呼びはかからず、２年目は疲労骨折などの影響もあって登板数はわずかに７。ストレートの球威もなく、さらにコントロールもアバウト・・・これではプロの世界ではなかなか相手を打ち取れませんでした。オフに戦力外通告を受け、わずか２年のプロ生活となった川口投手。球団職員への道を断り、トライアウトを受けることになりましたが、果たして新天地を見つけることが出来るのか。気迫こもった投球をまた新しい場所で見せてほしいと思います。

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７０　マイク・シュルツ（投手）

シュルツ投手がカープに入団した２００８年…それは黒田投手、新井選手という投打の柱が一気にチームから去るという緊急事態でもありました。それもあって、球団はスコット・シーボル選手、コルビー・ルイス投手、ベン・コズロースキー投手ともに獲得したのがシュルツ投手でした。一気に助っ人を４人獲得する…それは球団史上でも類を見ないほどの補強策でもありました。

　しかし、シュルツ投手はその中でも１年目から活躍する期待度は低かったのではないでしょうか。大リーグでの経験はわずか１試合のみ、剛速球はあってもコントロールに課題がある…それは年俸だけでなく、当時獲得した４人の助っ人の中で最も大きい背番号「７０」にも現れていたように感じます。

　１年目。いきなり春季キャンプ中に右肩痛に見舞われます。実は、右肩はシュルツ投手にとっては何度となくメスを入れた場所。この報道を聞いたときは、登板することなく帰国して、そのまま終わってしまうのではないか…そう思いました。まさか、このシュルツ投手が４人の助っ人の中で、最後までカープで活躍してくれるとは思いませんでした。

　なんせ、２０１ｃｍの長身から１５０キロ中盤の速球を投げ込むわけです。１５０キロ台のストレートは日本でもありますが、それを２０１ｃｍから投げ下ろされる…しかも前評判よりも、コントロールもまずまずだったとなれば、鬼に金棒といったところでした。それにより、２００８年には５５試合に登板すると、２００９年には７３試合に登板し、防御率２．２５と中継ぎとして抜群の安定感を見せました。

　２０１０年には守護神・永川投手の不振も受けて、守護神としてセーブを積み重ねる活躍を見せたのですが…。シュルツ投手にとって、投手としてのピンチを迎えることになってしまったのです。腰椎椎間板ヘルニア…これにより帰国、そして手術を余儀なくされました。

　２０１１年。術後の回復ぶりが認められ、カープと４年目の契約を結びます。しかし、かつての１５０キロ台をバンバン投げ込むシュルツ投手の姿はそこにはありませんでした。ストレートは１４０キロ台前半、変化球で交わそうとする投球。手術によって、投球のスタイルすらも変わってしまい、このシーズンは多くを２軍で暮らすことになりました。１軍でも１９試合い登板し、防御率は１．０６ではあったものの、１７イニングを投げて２２被安打、１２個の四死球…正直、この内容で防御率がこの数字であるのが不思議なくらいでもありました。

　それにしても、驚くべきはこの４年間でシュルツ投手が打たれたホームランはわずかに２本。２００８年７月１０日に中日・ウッズ選手、２０１１年５月１７日に福岡ソフトバンク・松田選手にホームランを浴びただけ。中継ぎにとって最も怖いのがホームラン。それを日本で通算１５５．１イニング投げて、わずか２本に抑えたわけですから、これは中継ぎの鑑といえる数字です。

　４年にもわたって、カープに在籍したシュルツ投手。２０１１年オフに自由契約となってしまいました。日本の生活にもすっかり溶け込み、カープでも大活躍してくれただけに、いなくなってしまうのは寂しい限りです。

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９１　ジオ・アルバラード（投手）

　大リーグで登板した経験こそないものの、台湾球界の経験があり、アジアいシリーズに出場した際は、日本代表の埼玉西武を相手に好投を披露したアルバラード投手。サード方向へインステップする独特の投球フォームに注目し、２０１０年の新助っ人としてカープが獲得しました。ジャンカルロ・アルバラード投手・・・その名前の長さから、ニックネームとして「ジオ」投手と名づけられました。

　しかし、２０１０年のシーズンが始まった直後のジオ投手は、日本野球への適応に苦しみました。日本旧開発のマウンドとなったのは２０１０年シーズンの開幕２戦目のことでした。中日を相手に５回まで無失点に押さえながらも、６回に途端に崩れてしまい４失点・・・。これでマウンドを下りることになったのですが、その後も調子が上がらず２軍に降格。そして再び１軍に昇格した直後、６月７日のオリックス戦では４回までに８失点。試合も１０対２１という記録的敗戦を喫してしまいました。

　ところが、正念場に立たされた６月１３日の埼玉西部戦で嬉しい来日初勝利を手にすると、そこからジオ投手の真骨頂を見せてくれたのです。とりわけ、プエルトリコ出身ということもあってか、夏場に抜群の強さを見せました。通常は夏場にばてる選手が多い中で、チームとしても夏場に弱点がありました。しかし、ジオ投手は夏場にこそ調子を上げ、自身５連勝を飾るなど、その安定感は当時のマエケンをしのぐほどになり、結果的にマエケンに次ぐシーズン８勝をマークしました。

　２０１０年には新助っ人を３人獲得したカープでしたが、翌２０１１年もカープでプレーしたのは、結果的にジオ投手のみ。しかし、来日２年目は外国人枠の兼ね合いから、なかなか１軍に昇格できない日々が続きました。ところがシーズン中盤以降には先発ローテーションの一角に入り、１８試合に登板し、勝ち星こそ３勝にとどまりましたが、防御率は１年目をはるかに上回る内容を残しました。

　しかし、そのシーズンオフにカープが出した結論は自由契約。費用対効果の面を考えると、年俸の割に勝ち星が少ないこと、そして翌年も助っ人枠の関係から、１軍に昇格するチャンスが限られてくることなどの理由でした。ここ一番で選手の層が薄くなったときに、その穴をカバーしてくれる存在としても、そして夏場を力に変えられる逞しさも兼ね備えていただけに、この自由契約は非常に残念な選択だったように感じました。

　２０１２年からは横浜ＤｅＮＡでプレーすることになったジオ投手。日本球界でのプレーを希望していたジオ投手にとっては、最高の結果となりました。昨日の友は今日の敵・・・相手も自分たちの手の内を知っているますが、逆も真なり。手ごわい相手になりますが、ジオ投手・・・くれぐれもお手柔らかにお願いします。

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９９　ディオーニ・ソリアーノ（投手）

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１２３　松田翔太（投手）

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１４０　ウィルフィレーセル・ゲレロ（投手）

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