カープエキサイティングプレイバック＜２００４年シーズン版＞

• ６月２７日　広島ＶＳ横浜　球団史上初の８点差大逆転の超エキサイティングゲーム！
• ４月１４日　広島ＶＳ阪神　二転三転の大乱打戦を制した「赤ゴジラ」の一発！
• ４月１０日　広島ＶＳ横浜　嶋選手が１０年目で初のお立ち台！！

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６月２７日　広島１２−１０横浜（１３時３０分・広島市民球場）

　とにかくすごかった！！この一言で十分でしょうね。

　球団史上初となる最大で８点差をひっくり返すという大逆転試合を演じました。実は２0０１年８月１1日の横浜スタジアムでの横浜戦。やはり同じく１０−２という得点状態。しかし、異なるのはリードしているのは広島でした。４回までに１０点を取り大量リードを奪いながらも、先発の長谷川投手を含め繰り出す投手陣がピリッとせず、最後は当時は横浜に在籍していた谷繁選手にサヨナラ弾を運ばれた･･･という試合でした。

　しかし、今回は同じ１０−２からの逆転劇でも、主役は広島。５回に１点を返し７点差にしましたが、やはりこの得点差には誰もがほぼ諦めていたのではないでしょうか。かくいう、ぼくもそうでして、途中から買い物に行ったぐらいですから。で、家に帰って、ケーブルテレビの中継を再度見てました。まだ７点差･･･。諦めの気持ちはさらに膨らむばかり。

　でも、８回表の緒方選手のセンターへポトリと落ちそうな打球を見事なダイビングキャッチ！！そして８回裏は先頭の前田選手が初球をライトスタンドへ本塁打！！このベテラン２人が勝利への執念を結果で見せつけました。それで何かに火が付いたんでしょうね。あれよあれよと打線が繋がり、この逆転劇の引き金になったのではと思われる緒方選手＆前田選手にもタイムリーが飛び出し、最後は若手のホープ・栗原選手が勝ち越しタイムリー。あっという間に９点を奪う大ビッグイニング！！すごい破壊力でしたね。これで広島は借金３とし、最下位転落の危機を免れました。

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４月１４日　広島１２−１０阪神（１８時・甲子園球場）

　広島打線が再度大爆発したこの日、チーム打率は一時３割台に乗りました。

　近年のカープの試合というのは、確かに粘り強さはありました。リードされていても、終盤で追い付いたり…。そんな試合も多くありましたが、共通していえることといえば、「同点まではいくんだけど…。」といった印象を受けていました。しかし今年は、そんな「あと一歩…」の気持ちを見事に晴らしてくれるかのように、ビッグイニングで一気に試合展開をひっくり返してくれています。

　そんな見事な逆転劇の主役はやっぱり嶋選手。「赤いゴジラ」というニックネームが定着しつつある今、この日も嶋選手は５打数４安打。特に４安打目は９回表に試合をひっくり返す、見事なレフト線への２塁打を放ち、その後のシーツ選手の２ラン本塁打に至りました。結果的に、嶋選手が後続につないだことで、ビッグイニングを生み出しました。

　近年の懸案の課題であった上位打線の固定も、１番・緒方選手、２番・嶋選手の犠打という文字のない、今までの広島打線像をひっくり返す攻撃的打線が見事に機能していますね。これからも多少の好不調の波があると思いますが、上位打線に安定感が増したことも事実でしょう。そして、この日、広島は４年ぶりの首位になりました！

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４月１０日　広島１５−５横浜（１４時・広島市民球場）

　広島が打線が１８安打１５得点と大爆発した試合です。２５年ぶりとなる開幕４連敗から一気に５割に押し戻す４連勝を飾ったこの試合。４連勝と波に乗る立役者となったのが嶋選手でした。

　１０年目…。投手として東北高からドラフト２位で入団した嶋選手。肩や肘の故障に悩まされ５年目に野手に転向。転向した１９９９年にはいきなり３本塁打を放ち、将来の主軸として大きな期待をされましたが、その後の成績は右肩下がり…。特に、ここ２年で出場した試合はわずか３、ヒットは１本。２軍で成績を残しても、１軍には左投げ左打ちで、同じ一塁と外野を守る浅井選手というセリーグ屈指の代打の切り札がいたため、なかなか１軍キップをつかむことが出来ませんでした。昨季には、トレード要員として名前が挙がる状況に…。

　ところが、２００４年シーズン、復帰した三村ヘッドコーチが嶋選手に一目置いていたこと、そしてキャンプ、オープン戦を通じて好成績を残し、開幕スタメンに大抜擢！ついに、嶋選手の時代がやってきました。この４月１０日の試合終了時点で、２８打数１６安打５本塁打の打率５割７分１厘という脅威の好成績！

　この試合でも２ホーマーでチームの勢いを加速させました。チームの上位打線コマ不足という課題を一気に克服し、広島に今までいなかった攻撃型２番打者が誕生しました。本来ならクリーンアップを任せられるほどの打撃センスを持つ選手ですが、そんな嶋選手を２番に据えられるというのは、チームの打線の層が厚みを増してきたことの証明ですね。実家のご両親のケーブルテレビにも、嶋選手の姿がこれからもずっと放送されることを期待してます。

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