今季のプロ初○○！！＜２０２６年シーズン版＞

• ０５月２７日　名原選手がプロ初本塁打
• ０５月２２日　名原選手がプロ初出場＆初スタメン＆初打席＆初安打＆初打点
• ０５月１５日　辰見選手がプロ初安打
• ０５月１０日　赤木投手がプロ初先発
• ０５月０５日　持丸選手がプロ初本塁打
• ０４月２８日　持丸選手がプロ初打点
• ０４月１９日　勝田選手がプロ初盗塁
• ０４月１９日　持丸選手がプロ初安打
• ０４月１５日　齊藤汰投手がプロ初ホールド
• ０４月０４日　辰見選手がプロ初盗塁
• ０４月０４日　佐々木選手がプロ初本塁打
• ０４月０２日　岡本投手がプロ初先発
• ０３月２９日　栗林投手がプロ初先発＆初完封
• ０３月２７日　赤木投手がプロ初登板
• ０３月２７日　齊藤汰投手がプロ初登板
• ０３月２７日　勝田選手がプロ初出場＆初スタメン＆初打席＆初安打＆初打点
• ０３月２７日　平川選手がプロ初出場＆初スタメン＆初打席＆初安打＆初打点

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５月２７日　名原選手がプロ初本塁打

　５月２７日、ロッテ戦。

　７回に逆転を許し、２点を追う状況になった８回裏。１アウトランナーなしの場面で打席に立ったのは名原選手。この日、第１打席でタイムリーヒットを放ち、この時点で打率．３５０と、１軍昇格後の猛烈アピールを続けていました。

　そしてこの日の第３打席となったこの場面。マウンド上にはロッテ５番手の左腕・鈴木昭汰投手。その初球でした。真ん中寄りに入ってきたカットボールを、積極的に振り抜いた打球は、ぐんぐんと伸びていき、打球はレフトスタンドギリギリに飛び込む１点差に迫る追撃のアーチとなりました。これが名原選手のプロ初本塁打となりました。

　支配下登録されるまでの３年半の間、名原選手は２軍で鍛錬を積んできました。ただ、コンパクトなスイングであるゆえに、ファームでも通算本塁打はゼロ。１軍での打席を見ても、積極的にかつコンパクトなスイングで、打球を見ている限りでは、外野の頭上を越えていくような打球は難しいのでは…という印象でした。

　しかし、その中で放ったプロ初アーチ。２軍でも放ったことがなかった一発を、１軍の舞台で放つことが出来ました。そして、名原選手はガッツポーズ！喜びを爆発させました。それは前日に、フラフラっと上がったセカンド、ファースト後方の打球を、ライトを守っていた名原選手がチャージしきれずに３人の真ん中に落ちてしまい、痛い失点を喫してしまった…勝敗を左右してしまったその守備への悔しい思いを晴らしたかった、とにかく勝ちたかったという思いもあったのでしょう。いろいろな思いが詰まったように感じる１・２軍通じてのプロ初アーチでした。

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５月２２日　名原選手がプロ初出場＆初スタメン＆初打席＆初安打＆初打点

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５月１５日　辰見選手がプロ初安打

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５月１０日　赤木投手がプロ初先発

　５月１０日、ヤクルト戦。

　ドラ５ルーキーの赤木晴哉投手…ルーキーながら、開幕１軍入りを果たし、中継ぎですでにデビューも飾りました。しかし、２軍に降格し、今度は先発調整となった中で、この日、プロ初の先発マウンドに上がることになりました。しかも、この日は「母の日」。８人きょうだいの赤木投手のお母さんが始球式を務め、そのボールを赤木投手に手渡すという親子リレーのワンシーンもありました。

　赤木投手は初回、先頭打者に対して２球で追い込み、４球目のフォークで空振り三振を奪う上々のスタート。最速１４９キロのストレートと、フォーク、スライダーを使い、初回をわずか７球、３人でピシャリと抑えました。２イニング目もストレート主体のピッチングで、２アウトからヒットを許しましたが、最後の打者を粘られながらもショートへのライナーで抑え、２回を無失点に抑えました。

　試合開始前から、首脳陣の中では先発といっても、長いイニングを投げさせる予定はなかったようで、２回で降板となりました。いわゆる「オープナー」の起用となりました。ただ、この試合で、まずは最初の２回をゼロで抑え、試合にリズムをつけ、「ブルペンデー」となったこの日、７人の投手でヤクルト打線をゼロに抑えきりました。球団の長い歴史でも、７人の投手を繰り出しての完封勝利は初めてのことだそうです。その先陣を切った赤木投手…完封リレーに大きく貢献したプロ初先発となりました。

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５月５日　持丸選手がプロ初本塁打

　５月５日、ＤｅＮＡ戦。

　３点ビハインドの展開も８回に２点を奪い、１点差に詰め寄るという中での９回表。カープにとってラストとなるイニングの先頭打者として打席に入ったのが持丸選手。ところが、わずか２球で２ストライクと追い込まれました。続く３球目、高めのストレートを見逃すと、４球目はゾーンから外れるように低めに変化した、投じた側の守護神・山崎康晃投手からすれば、完ぺきな軌道のスプリットでした。しかし、持丸選手はそれを平然と見逃しました。相手の決め球を見逃し、並行カウントになったところで、おそらくはストレートで勝負してくると読んだのではないでしょうか。迷わずに振り抜いた打球はぐんぐんと伸びて、右中間スタンドの最も深いところに運ぶ同点アーチ！

　これが、持丸選手にとってプロ初本塁打となりました。しかも、土壇場でのこの一発で、試合は延長戦にもつれ込み、結果的に引き分けとなりました。負けが続いていたＤｅＮＡ戦ですが、この一発が完全に流れを変え、翌日の試合は圧勝。しかも持丸選手は２試合連続となる、特大のアーチ！

　本来、パワーのある打者です。スイングも鋭く、芯を捉えれば、スタンドの上段にも打球を運ぶことが出来る長打力があります。かつては、オープン戦でホームランを放ったことはありましたが、１軍の公式戦では初めてのこと。なかなか結果が残せないシーズンが続き、１軍の舞台も４年間遠ざかっていた持丸選手。正念場のシーズンで、大きなインパクトを残すプロ初アーチとなりました。

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４月２８日　持丸選手がプロ初打点

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４月１９日　勝田選手がプロ初盗塁

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４月１９日　持丸選手がプロ初安打

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４月１５日　齊藤汰投手がプロ初ホールド

　４月１５日の中日戦。

　この試合は、カープが序盤に先制し、６回に小園選手、モンテロ選手のタイムリーでさらに２点を追加し、カープが優勢に試合を進めていました。ビジターでの試合で勝つためには、とにかく主導権を握って離さない…これをまさに実践したような試合運びとなっていました。しかし、６回まで中日打線をゼロに封じていたカープ先発・栗林投手ですが、先頭のベテラン・大島洋平選手に四球を与えたことをきっかけに、１アウト１・２塁のピンチを招くと、そこから２本の長短打で２点を失い、なおも１アウト２・３塁という、同点、さらには逆転の大ピンチを迎えました。

　ここで、投手はルーキーの齊藤汰投手にスイッチ。ルーキーに託すには非常に厳しい場面であり、交代のテンポが１つ遅いようにも感じました。しかし、この厳しい場面で、続く福永選手にはライトへの鋭い当たりを打たれましたが、ライナーでライトの正面へ。３塁ランナーのタッチアップを阻止すると、続く村松選手の打球は斎藤汰投手のグラブに当たりながらも、即座の瞬発力で菊池選手が捕球し、１塁へ送球…間一髪でアウトにしました。

１　本のヒットで一気に逆転される可能性があった場面で、打球的には捉えられたもので、方向次第では、それこそ逆転されていたかもしれません。しかし、打球が外野の正面を突いたり、菊池選手の好守のおかげもあって、何とかゼロで切り抜け、その直後には再び２点を追加し、突き放したことで、カープが逃げ切りに成功しました。それとともに、急場をしのいだ齊藤汰投手に、プロ初のホールドが灯りました。

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４月４日　辰見選手がプロ初盗塁

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４月４日　佐々木選手がプロ初本塁打

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４月２日　岡本投手がプロ初先発

　４月２日のヤクルト戦。

　ルーキーイヤーから中継ぎで躍動した岡本投手が、昨年のオフから先発へ転向することになり、教育リーグやキャンプ、オープン戦でも結果を残し、ついに開幕ローテーション入りを勝ち取りました。そしてこの日、ついにプロ初先発のマウンドに立つことになりました。ただ、本来の先発予定はこの前日の４月１日でした。ところが、残念ながら雨のため中止となり、プロ初先発はいきなりのスライド登板となりました。１軍では先発未経験であるにもかかわらず、いきなりのスライド登板…なかなか厳しい条件の中での登板となりましたが、いつ登板があるか分からない中継ぎで１年間実績を積んできたことが、この日の投球に活きたのかもしれませんね。

　岡本投手は初回、いきなり先頭打者に２塁打を浴び、ピンチを迎えました。なかなかコントロールが定まらない部分もあり、２アウト１・３塁のピンチを迎え、続く打者には内角高めに入った球を痛烈にはじき返されますが、レフトへのフライに抑え、何とかゼロで切り抜けました。２回にも先頭打者に内野安打を許し、その後、再びスコアリングポジションにランナーを進める展開となりましたが、スライダーやカットボールや、さらには決め球でもあるツーシームをうまく交え、何とかこのイニングもゼロで抑えました。２回を終わって、すでに球数は３８球を数えました。

　３回も２アウトから四球でランナーを出し、さらにその後もカウントを悪くする場面もありながら、ゼロで切り抜けると、４回以降は先発としてのリズムをつかみ、多彩な変化球と力強いストレートで、相手打者を圧倒するようなピッチングを展開し、７回までヒット１本しか許さない素晴らしい投球を見せました。

　若手の先発が好投すると、なかなか打線が応えてくれないんですよね…。わずか１点の援護にとどまり、勝利投手の権利をもって降板はしたのですが、９回に逆転サヨナラ負けを喫し、岡本投手の先発としてのプロ初勝利はお預けとなってしまいました。こういうときに、好投が報われ、１勝が手に入るのと、入らないのとでは、「成長」のスピードも変わってくるだろうに…と感じずにはいられません。とはいえ、プロ初先発で７回無失点…この投球ならば、今季かどうかは別として、近い将来に２ケタ勝てる投手になれるのではないかと期待が膨らむ内容となりました。

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３月２９日　栗林投手がプロ初先発＆初完封

　３月２９日の中日戦。

　この日、先発のマウンドに上がったのは、今季から先発に転向した栗林投手でした。ルーキーイヤーから守護神に君臨し、プロ５年間で通算１３４セーブをマークした栗林投手が、プロで２７２試合目となる登板は自身初となる、誰も足跡をつけていない、まっさらな先発マウンドとなりました。

　守護神時代の栗林投手といえば、主にストレートと決め球のフォークの２種類で勝負していました。近年は登板過多の影響もあってか、ストレートの球威を補うべく、他の持ち球を投げる率も高まってはいましたが、それでも主体となるのはストレートとフォーク…しかし、先発としての栗林投手は守護神時代とは違うスタイルに見事なまでに変貌しました。

　立ち上がりからカーブやカットボールを織り交ぜるピッチングで凡打の山を築きます。ストレートは１４５キロ前後と、守護神時代は１５０キロを超えていたものの、それもまた先発としてスタミナを維持するため、さらには球威に頼らなくとも、相手を変化球を交えながら打たせて取り、球数をできるだけセーブするために…先発に転向したばかりとは思えないようなピッチングを繰り広げました。

　５回には細川選手に対して、この試合で初めてスライダーを投げました。打順も２巡目に入りましたが、あくまでも淡々と１人ずつアウトを積み重ね、気が付けば、７回を終了して、ここまで打者２１人をパーフェクトに抑えていました。相手のエース・高橋宏投手との投げ合いで、打線の援護はわずかに１点。緊迫した投手戦でしたが、相手を上回るピッチングを展開していました。

　８回表、先頭打者の細川成也選手に詰まりながらもセンター前に運ばれ、パーフェクトは途切れ、しかもこの試合で初めてランナーを背負うことになりましたが、続く打者が初球を引っ掛けてくれたのはラッキーでしたし、それまでゾーン中心の攻めのピッチングが相手の早打ちを誘ったのでしょう。先頭打者を出しながら、その後の３つのアウトをわずか５球で奪い、いよいよ１点差で、慣れ親しんだ、怖さも多分に痛感した９回のマウンドに上がりました。先頭打者をフォークで３球三振を奪うという、どこか前年までの守護神・栗林投手をほうふつとする立ち上がり。２アウトを奪い、最後は２球で追い込んでからの４球目を空振り三振！３人でピシャリと、９回を締めました。

　先発に転向したものの、オープン戦では最長で５イニング、最多で５８球しか投げていなかった栗林投手。先発として肩のスタミナはどうなのだろうか、先発としての実戦不足ではないだろうか…という不安ばかりが先立ちましたが、そんなのどこ吹く風とばかりに、先発型の栗林投手の投球で、いきなりの９５球、いわゆるマダックスでの完封勝利、しかも被安打１、無四球という準完全試合。衝撃的な先発デビューとなりました。

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３月２７日　赤木投手がプロ初登板

　３月２７日の中日戦。

　１点ビハインドの９回表、マウンドに上がったのはこの日の５番手となったドラ５ルーキーの赤木投手でした。オープン戦では先発、ロングリリーフにも挑戦し、結果を残した中でつかんだ開幕１軍となりました。そして開幕戦でいきなり、まだまだ勝機がある中でのプロ初登板となりました。

　しかし、先頭の岡林勇希選手に初球をいきなりセンター前にはじき返されると、３連打に四球に盗塁に、さらにタイムリーに、やっと１つアウトを取ったかと思えば、１１球も要する状況…オープン戦とは勝手もレベルも雰囲気も違う中で、試合の流れを決定づける、わずか１アウト奪ったのみで３失点という悔しい初登板となりました。

　ところが、９回裏になんと４点ビハインドを追いつき、延長１０回に同じくルーキーの勝田選手のサヨナラタイムリーが飛び出しました。ルーキーの失敗をルーキーが帳消しにしてくれたワンシーンでもありました。赤木投手はオープン戦でも初戦はなかなか通用しなかったものの、すぐに改善してきました。シーズンでもデビューこそ厳しい結果となりましたが、雰囲気に慣れてくれば、きっと持ち味を発揮できるようになるのではないかと期待しています。

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３月２７日　齊藤汰投手がプロ初登板

　３月２７日の中日戦。

　ルーキー勢では平川選手と勝田選手がともにスタメン出場を飾り、一足先にデビューを果たしましたが、この試合の６回表、マウンドに上がったのはドラ２ルーキーの齊藤汰直投手でした。いきなり開幕戦で、中継ぎ１番手として、プロ初登板となりました。

　まず先頭打者の石伊選手に対して、いきなり１５２キロのストレートを投げ込むと、続く１５０キロのストレートをファーストゴロに。捉えられた当たりではありましたが、ファーストの正面を突いてくれました。次の打者にヒットを打たれ、バントで２塁に進められ、ピンチを迎えました。

　しかし、この場面でカリステ選手に対しては変化球を交えながらも、最後は力のこもったストレートで、相手打者のバットを押し込み、センターフライに抑え、デビュー戦は１イニングを投げて無失点に切り抜ける上々の結果を残しました。

　春季キャンプでは先発候補の一角という位置付けでしたが、途中から中継ぎに回ることになった齊藤汰投手。オープン戦ではストレートの球速を１５６キロと、自己ベスト記録を打ち立て、その球威は目を見張るものがありました。デビュー戦でもストレートは最速１５３キロを計時し、速球で押し込める投球を見せました。今年は中継ぎですが、スタミナもあり、緩急も使えるだけに、将来は先発として期待したい投手ではありますが、どのように成長していくか楽しみです。

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３月２７日　勝田選手がプロ初出場＆初スタメン＆初打席＆初安打＆初打点

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３月２７日　平川選手がプロ初出場＆初スタメン＆初打席＆初安打＆初打点

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