あなたを忘れない〜２０１０年度版〜

　※表示している成績は広島での成績、通算は広島在籍時のみの生涯成績です。

• ００　田中彰（内野手）
• １１　ジャスティン・ヒューバー（内野手）
• ２２　高橋建（投手）
• ２４　エリック・スタルツ（投手）
• ２８　広池浩司（投手）
• ２９　佐藤剛士（投手）
• ３０　森跳二（投手）
• ３３　鞘師智也（外野手）
• ３６　青木勇人（投手）
• ４２　長谷川昌幸（投手）
• ４２　ビニー・チューク（投手）
• ４３　ジェフ・フィオレンティーノ（外野手）
• ４４　喜田剛（内野手）
• ５８　小島心二郎（投手）
• ６１　山本翔（捕手）
• ９４　ジョン・ベイル（投手）
• １２１　山内敬太（外野手）
• １２２　山中達也（投手）

００　田中彰（内野手）

　２００８年のシーズン途中に、当時はカープに在籍していた山崎浩司選手との１対１の交換トレードでカープに入団したのが田中選手でした。その当時のカープは右打者でサードが守れる長距離砲が不在だったことから、１軍での実績はほとんどないものの、右打者でパワーがあることに注目して獲得した田中選手には期待が集まりました。

　カープに入団した直後の７月２６日に１軍に昇格を果たした田中選手。その日に行われた横浜戦の８回裏の攻撃で、上野投手の代打として、いきなりカープ・田中選手のお披露目が行われました。そのとき、東出選手が思い切り振ってこいというアドバイスがあったらしく、その助言どおり思い切って振った打球はあわやホームランかという特大のセンターフライに終わりました。それにしても、このお披露目が最後のカープでの姿になろうとは・・・。

　カープでの２年目は自慢の長打力も生かせず、また打率も残せないままシーズンを終えてしまいました。そして２０１０年のシーズンでは、打率は．２５４ながら、４本塁打を放つ長打力が注目され、ようやく自分自身の長打力を首脳陣にアピールできたのではないか・・・そんな気がしていました。しかし、１軍からの声はかからず、そのままウエスタンリーグは終了し、戦力外通告という結果になってしまいました。

　右の長距離砲として獲得したのに、もう少しチャンスはなかったのか・・・そう思うと残念でなりません。カープへ希望を持って移籍してきたのに、わずか１打席立って、特大の外野フライを１本放って終わりになってしまうとは。サードはレギュラー不在だったカープだっただけに、もう少しチャンスを与えてから、その処遇を検討しても良かったのではないかと思います。そう考えると残念な戦力外通告でした。

　来季からはカープのスコアラーとして第２二の人生を歩むことになります。

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１１　ジャスティン・ヒューバー（内野手）

　なぜか重用されたバッター。打撃が低迷し続けても、２軍に落とすことはなく、スタメンを外れたら代打で使い、４番が故障で離脱すれば４番に起用し、そして出来るだけスタメンで使い続けたバッターでした。

　２００９年のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）ではオーストラリア代表の４番に座ったものの、打撃成績は１０打数１安打と低調に終わってしまったヒューバー選手。その後、監督を務めることになる野村監督がロイヤルズの臨時コーチを務めていたときに、その練習熱心ぶりにほれ込んで、球団に直訴した上で獲得に至った選手でした。監督自身が選手を見つけてくる・・・異例ともいえるような形で、ヒューバー選手はカープに入団してきました。

　監督がほれ込んで、チームに獲得してもらった・・・そんな気持ちが強かったのでしょうか。とにかく、なぜか重宝がられたヒューバー選手。確かに、右のパワーヒッターが不足していたチームにあって、バットに当たればホームランになるかもしれないというスイングには魅力があったのかもしれません。しかし、変化球にめっぽう弱い打撃は一向に改善の兆しが見えないままでした。監督が起用し続けたにもかかわらず、やはり長年のバッティングのクセはそう簡単に修正できるものではなかったようです。

　時には４番も任されたヒューバー選手。正直、打撃成績だけを見ても、とても１軍で定着できるような数字ではありません。それでも時々見せる一発は監督いわく「万馬券に当たったようなもの」。でも、万馬券はしょっちゅう当たってたら万馬券ではないんですよね。ごく稀に当たるからそう呼ばれるわけで、必死で応援しているファンには万馬券が当たるまで待っていろというわけでしょうか。

　右のパワーヒッターとしての魅力はありましたが、打率が．２２０では・・・。しかも、得点圏打率にいたっては、開幕から２０打席以上もチャンスでヒットが打てていなかったということもあり、シーズンが終わっても．１４８とチャンスにはめっぽう弱かった。やはり、いざというときには変化球を投げれば、相手は間違いなく振ってくるという読みがあったのでしょうし、それに見事にはまってしまったわけです。

　あまり目立った活躍が出来なかったヒューバー選手は２０１０年オフに自由契約となりました。もしパワーヒッターが獲得できなければ、残留の可能性もあったといいます。でも、残留できるほどの結果を残しておらず、最後の最後まで、「なぜそこまで重用するのか」の疑問を感じざるを得ませんでしたが、いろんな意味で記憶に残る選手となったのは間違いありません。

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２２　高橋　建（投手）

　子連れルーキーとしてプロの世界に飛び込んだ「建さん」こと高橋投手。そもそもは大学時代は野手として、ホームランも打てるようなシュアな打撃と長打力が売りのバッターとして活躍していました。しかし、投手に転向し、さらに社会人へと進み、中継ぎ左腕として活躍し、即戦力投手として期待されてのカープ入団となりました。

　１年目から３９試合に登板し、プロ初勝利を含めて４勝を挙げた高橋投手は２年目にはプロ初セーブを挙げました。そもそも、この時期の建さんはとにかく球の速いピッチャーと言うイメージが強くありました。１５０キロに迫るかのような速球を投げ込むものの、コントロールは非常にアバウト。ただ、球威でどんどん押し込んでいる投球スタイルは、当時のカープには珍しいタイプの投手だったと言えるでしょう。

　そんな建さんにとって、一つの転機だったのは２００１年のシーズンだったかもしれません。中継ぎでの登板が大半を占めていた建さんでしたが、この年、先発への転向となったのです。この年の建さんは序盤から勝ち星を積み重ねていくものの、途中で失速してしまいます。しかし、何とかプロ生活で、結果的には最初で最後となる２ケタ勝利となる１０勝を手に入れました。いつもシーズン序盤には無類の強さを見せるのに、夏場以降に弱い・・・そんなイメージも植えつけました。そのこともあり、禁煙にも取り組んだことがあるようです。

　先発ローテーションから外れ、再び中継ぎに仕事場を移した建さん。膝の故障もあってのことだとか。さらに年齢的なものも重なったのか、研鑽は徐々に本来の球威を失ってしまいます。ところが、その代わりに手に入れたのがシュートでした。内角をえぐるような投球・・・それまでの速球派のイメージからは一転、球速は１４０キロ前後ながら、変化球をうまく使う、相手を抑えていく技巧的な投球へと変貌を遂げていったのです。

　２００８年に先発ローテーションの復帰し、オールスター戦にもファン投票で選ばれるなど、８勝を挙げる活躍を受け、念願の大リーグに挑戦することになる増す。まずはトロント・ブルージェイズに入団したものの、プレー中の故障で解雇となり、その直後にニューヨーク・メッツに入団。メジャーデビューとしては市場３番目に遅い４０歳でのデビューとなりました。その年はチームの貴重な中継ぎ左腕として、２８試合に登板し、防御率２．９６とまずまずの結果を残したものの、その年に解雇となり、カープに２年ぶりに復帰することになりました。

　２０１０年もシーズン序盤から中継ぎで運よく２日連続勝利投手となり、勝ち星を積み重ねましたが、やはり夏場が近づくに連れて失速…。出れば打たれるようになるの繰り返しで、２軍に降格し、そのまま引退と言うことになりました。先発に中継ぎにとフル回転してきた左腕が１６年のプロ生活に終止符を打ったのです。

　ファンの野次に怒りが抑えきれずに、大声で怒鳴り返したこともありました。しかし、マウンドでの投球には淡々と投げながらも力強さがありました。そして、大学時代まで培ってきた打撃に関しても、プロではホームランを放つこともありました。特に２００８年、３９歳となったベテランでありながらホームランを放ち、投打に渡って活躍した試合は今でも記憶に残る一打となっています。

　今、建さんは地元・ＲＣＣテレビの野球解説者となっています。もしかしたら、将来はコーチとしてカープのｙにフォームに袖を通す日も来るかもしれません。そのときを楽しみに・・・第２の人生が充実したものになりますように。

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２４　エリック・スタルツ（投手）

　メジャーでは通算８勝１０敗と言う成績ながらも、ドジャースではカープの男気・黒田投手ともチームメイトで、日本でも十分にやっていけると太鼓判を押されたスタルツ投手。カープに入団する前には、阪神や千葉ロッテも獲得に動いていた・・・と言う経緯があったのですが、カープはシーズン途中の４月に契約を結びました。

　ストレートの最速は１４８キロ。さらにチェンジアップやカットボールなど多彩な変化球を武器に、速球派というよりかは技巧派という点で、日本向きの投手ではないかという期待も高まりました。さらに、その当時のカープの先発陣はもはやマエケンと青木高投手くらいしかいなかったというかなり厳しい台所事情の中で、その窮地を救ってくれる投手としての期待もありました。

　４月２３日の巨人戦が来日初登板となりました。いきなりの先発としての大役でしたが、巨人打線を５回まで２失点に抑える好投。６回に炎上してしまいますが、初登板としては上々の滑り出しでした。そんなスタルツ投手が輝いたのが交流戦でした。５月１９日のオリックス戦で６回２失点の好投で来日初勝利を挙げるなど、交流戦だけで３勝を挙げました。

　しかし、通常のセリーグとの対戦にはめっぽう弱かった・・・。横浜のような下位に沈んだ球団には強かったものの、巨人や阪神と言った強力打線を売りにしているチームの前ではめった打ちを食らってしまうケースも目立ちました。特に巨人戦の対戦防御率は８．６４と派手に打たれてしまいました。

　シーズンで６勝を挙げた反面で１０敗を喫したスタルツ投手。シーズンオフに自由契約となりました。「もし、この投手がキャンプの前からカープに入団していたら、もう少し勝っていたかもしれない・・・」。そう考えるともったいない思いもあります。自由契約後、もし大リーグでもマイナー契約ならカープ復帰も、なんてマスコミの報道もあったりしましたが、今のところ復帰の話はありません。再び大リーグに戻って、活躍することを祈っています。

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２８　広池浩司（投手）

　入団テストに合格しながら、そのときの事情でドラフト指名は見送りとなり、ドミニカカープアカデミーで１年を過ごした後に、見事に１９９８年のドラフト８位でカープに入団を果たしました。立教大時代は打者として、主将も務めたほど。社会人になってからはアマチュア野球チームのない全日空へ進み、一時はカウンター業務を行っていたほど。サラリーマンの経験もある広池投手がプロで一花を咲かせたのです。

　ストレートは一時、１５０キロを超えるまでになりました。かつては速球派だった広池投手。しかし、最初に注目を集めたのは投手としてではなく、むしろ打者としてだったかもしれません。なんせ、ルーキーイヤーに中継ぎとして１７試合に登板しましたが、初めてのプロの打席に立ったとき、何と旧広島市民球場のライトスタンドにホームランを放ったのですから。プロ初打席初ホームラン・・・投手であった広池投手の持つ珍記録なのです。

　私の広池投手のイメージとしては、やっぱりＹａｈｏｏ！の書き込みなんですよね。Ｙａｈｏｏ！のカープ関連の掲示板に、なんと本人が書き込みをしていたんです。あれは広池投手が入団して、まだそんなに間もなかった頃ではないかと思います。その後も、今では多くのカープの選手が行っているブログもほぼ先駆けとして広池投手が始めていますし、その点ではファンに最も近く、パソコンに強い・・・そんなイメージがあります。

　広池投手は中継ぎが主な働き場所ではありましたが、ブラウン監督時代には「困ったときの広池」と言われるほど、中継ぎをしていたかと思えば、中継ぎ陣で１試合を乗り切る「ブルペンデー」では、先発を何度か任されるほどに、いろんなポジションで投げることが出来た、重宝される投手でもありました。そんな広池投手のベストシーズンは２００６年。自己最多の４７試合に登板し、４勝を上げるとともに、防御率も３．２０と抜群の安定感を誇ったのです。

　しかし、２００９年のシーズン序盤に左肘の滑膜ひだ切除および骨棘の切除手術を行い、そのシーズンを棒に振りました。プロ人生で初めて１軍に昇格することなく終わったシーズンでした。そして２０１０年、２軍では安定した投球を見せていましたが、１軍に昇格し、巨人・ラミレス選手に一発を浴びている様子を見た瞬間、「今年で終わりかも・・・」って気持ちになりました。２年ぶりの１軍昇格も３試合で、プロ最後の黒星も喫してしまいました。

　２０１１年からは埼玉西武の打撃投手に就任しました。本来、地元は埼玉県である広池投手にとっては、ついに故郷に帰ることになったわけですよね。相手に気持ちよく打たせることが求められる打撃投手。今までとはまったく違う仕事ではありますが、「投手」として長く現役を続けられることを祈っています。

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２９　佐藤剛士（投手）

　２００４年のドラフト会議。この年、北海道日本ハム・ダルビッシュ有投手（当時、宮城・東北高）や埼玉西武・涌井秀章投手（投手、神奈川・横浜高）とともに高校三羽ガラスといわれたのが佐藤投手でした。カープは早々に１位指名を公言していました。ＭＡＸ１５０キロという速球に大きな将来性を感じてのものでした。

　ドラフト１位で指名され、カープに入団した佐藤投手。まだ荒削りな面が多かっただけに、１軍でマウンドに登るのはちょっと時間がかかるだろうということでした。ルーキーイヤーはわずか３試合の登板で防御率も９．００という数字に終わりましたが、２年目には２軍で初勝利を挙げ、初めて１軍昇格を果たしました。しかし、プロ初登板初先発となったマウンドでは制球に苦しみ、そして連打を許し・・・３回途中で積み重ねた失点は９。大炎上劇となってしまいました。防御率は３４．７１・・・このとき残した数字は、最後まで上がりもせず減りもせず、何の変化も遂げないまま、佐藤投手のプロ生涯成績となってしまったわけです。

　２００７年からは２軍で中継ぎとして登板することも多くなった佐藤投手。でも、やはり一番の課題である制球力は、最後まで課題のまま残り続けました。１イニングに１個弱・・・これでは、なかなか投球は成立しません。私も佐藤投手の投球を見たことがあるのですが、ストレートもキレを失い、その上、コントロールもないため、ランナーをどんどんためてしまう苦しい投球内容でした。これでは、なかなか１軍に昇格するのは難しい・・・そんな印象ばかりが残る投球でした。

　２００９年７月１９日、味方の大量援護に守られて、２軍ながら初のプロ初完投を完封で飾った佐藤投手。被安打５、四死球２・・・制球が安定すれば、これだけの投球ができるわけです。これをきっかけに・・・と思いましたが、まるでその完封劇は夢であったかのように、その後は同じことの繰り返し。途中は故障との戦いでもあった佐藤投手ですが、２０１０年はわずか１試合の登板に終わり、そのままオフに戦力外通告となりました。

　プロ生活は６年間。期待の高い投手でした。個人的には先発よりも、速球を生かして中継ぎで思い切り投げさせてみては・・・と思ったのですが、１５０キロの速球は戻ることのないまま、すごくこじんまりとしてしまったのが残念でなりませんでした。ドラフト１位は絶対に先発でなければならないのでしょうか・・・佐藤投手の適正は本当に先発だったのでしょうか。２０１１年からは広島市内の建築会社に就職し、第２の人生をスタートさせます。

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３０　森跳二（投手）

　正直、私個人的には森投手に関しては、もっと期待していました。入団当初から、元横浜の守護神で大リーグでも活躍した佐々木主浩投手と顔が似ていることから「赤魔人」と呼ばれ、注目を集めていました。それよりも、ストレートは１４０キロ台前半で、横に流れるスライダーと縦に割れるスライダーの２種類を操る右腕ということで、ベテランに入ったときの佐々岡真司投手のような投手になれるのではないか・・・そんな期待をしていました。

　最も記憶に残っているのが、やはりプロ初登板のマウンドではなかったでしょうか。２００５年５月２９日の西武戦で初先発のマウンドに上がった森投手は、５回まで被安打４の１失点と試合を作る素晴らしい内容。この投球に期待を膨らましましたが、その後の首脳陣の決断は中継ぎ起用でした。ストレートとスライダーが中心のピッチングスタイルにあって、左打者と対戦するときに弱点があったからなのでしょうか。しかし、これが森投手の持ち味を奪ってしまったように感じます。

　その後、シュートを覚えた森投手。正直、シュートさえマスターすれば、間違いなく１軍で先発でやっていけるのではないかと思っていましたが、２軍では中継ぎや守護神としての起用が続きました。球速が早いわけでもない投手なのに、果たして守護神に向いているのだろうか。起用する場所がないために、成れの果てが守護神だったというだけではないのだろうか・・・そんな印象を受けました。

　森投手は２００９年６月５日の福岡ソフトバンク戦で、２番手として登板した直後に味方が逆転したことで、５年目にして嬉しいプロ初勝利が転がり込んできました。しかし、６月１１日の千葉ロッテ戦で、カープは１イニングに１５失点という悪夢を演じてしまうのですが、そのイニングの２番手として登板し、千葉ロッテの勢いをとめることができず、５失点してしまったことで、完全に１軍から遠ざかってしまったのです。正直、１軍経験の浅い森投手に、火がついた相手打線を抑えるには酷過ぎるという状況だったように感じます。

　何だか恵まれなかったなぁ・・・という印象がある森投手。もしかしたら、起用によっては、カープの先発ローテーションの一角に入っていてもおかしくないくらいの逸材だったような気がします。プロ初登板で先発として結果を残しながら、なぜその後中継ぎ一本で起用したのか。惜しい人材を自らの手でフイにしてしまったような気がして、残念に思う限りです。

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３３　鞘師智也（外野手）

　東海大時代にはシュアな打撃と一発の魅力がある外野手として活躍しました。当時は５０ｍ６秒という俊足と、遠投１１０ｍという強肩、さらに広い守備範囲で、入団当初は「ポスト緒方」との評価も高い即戦力候補でした。しかし、大学４年の秋に右ひじのじん帯損傷で手術しました。その影響で、ルーキーイヤーの２００３年はシーズン終盤に２０試合に出場し、打率．４１４という好成績を残しました。

　手術した右ひじも回復してきたかと思えば、翌年、再び右ひじに痛みが・・・。２００４年はこの右ひじ内側副じん帯損傷による手術で、２軍でもわずか３試合に終わりました。これで、打撃の勘が鈍ったのか、右ひじをかばうようになったのか、良く分かりませんが、打撃は完全に頭打ちになってしまったような印象があります。

　２００５年以降は右ひじの不安も消えましたが、２軍では自己最多の６１試合に出場しながら、打率．２２１と低迷。２００６年には２軍で規定打席にも到達するほど出場機会に恵まれたものの、打率は．２３６と伸び悩みました。その中でも、シーズン終盤の９月２６に初の１軍昇格を果たし、１軍への足がかりは作りました。

　２００７年にも５月に１軍昇格を果たすと、９日の中日戦で代打で出場し、プロ初安打を放ちました。その年は２軍でも打率．２６２の成績を残し、少しずつ成長の跡を残したのですが、２００８年にはまた打撃が低迷。２００９年は１軍昇格のチャンスが与えられ、スタメンのチャンスもあり、２本の２塁打を放つも、暴走気味の走塁もあったりで、結局打撃でアピールしても、試合を通しての流れを把握できていないプレーによって、２軍に降格してしまいました。

　それが鞘師選手にとって最後の１軍出場となってしまいました。そして２０１０年オフ、戦力外通告を受けることになってしまいました。１軍では外野守備で好プレーも見せてくれた鞘師選手ですが、打撃面ではかなり苦しんだという印象です。良い選手だとは思っていたのですが、やはりプロ入り後に度重なる右ひじの手術・・・これが打撃を狂わせてしまったのかもしれませんね。

　２０１１年からは近畿地区のカープスカウトに就任し、第２の野球人生をスタートさせます。今や、関西地区はマエケンを筆頭に素質の高い選手がいっぱいいるだけに、将来のカープを担う選手をいっぱい見つけてきてほしいと思います。

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３６　青木勇人（投手）

　１９９９年のドラフト６位で西武に入団したのが青木勇投手でした。同志社大時代は準硬式野球で関西大学リーグでは通算２８勝を挙げる活躍を見せました。硬式野球の経験がないながらも、西武がその実力に注目し、プロの門をたたいたのです。

　１年目から１７試合に登板し、１度先発をしたこともありました（この先発はプロでは最初で最後の先発となりましたが・・・）。そして２年目、３年目とそれぞれ４６試合、３６試合に登板し、西武の中継ぎの一角として、この２年間で８勝を挙げるなど活躍を見せました。ただ、２００３年に相手打者に死球を与えてしまったことで、乱闘騒ぎに巻き込まれ、故障してしまうというアクシデントがあってからというもの、登板機会は一気に減ってしまいました。

　そして２００６年、当時はカープに在籍していた福地寿樹選手（現ヤクルト）との交換トレードでカープに入団しました。移籍１年目こそ故障が多く、８試合の登板にとどまりましたが、何とすべて無失点と抑える完璧な投球内容を見せ、中継ぎの一角として期待は高まりました。移籍２年目の２００７年には４３試合に登板し、５年ぶりの勝利投手に輝き、安定感も際立ちました。

　しかし、カープには梅津投手や林投手といった右の変則右腕が多かったチーム事情、さらには当時の監督だったマーティーが中継ぎ陣にパワーアームをほしがっていたこともあり、青木勇投手のような軟投派の変則右腕は、徐々にその働き場所を失っていったという印象でした。２００８年には１１試合、２００９年には梅津投手の故障もあって登板数は２９試合に増えましたが、２０１０年は６試合の登板にとどまりました。２０１０年は３イニングのロングリリーフも見せただけに、これからの起用法も注目されたのですが、中継ぎのコマ不足というチーム事情にあってもなお、１軍での登板は急減してしまいました。やはり、勝負どころで打たれてしまう傾向が、起用法を難しくしてしまったのかもしれません。

　競った場面で打たれる傾向が強かった青木勇投手。なかなか起用法が難しかったのかもしれません。２０１０年のシーズンオフに戦力外通告を受けました。青木勇投手は引退となり、カープの３軍投手コーチに就任することになりました。３軍のコーチ増強を図るカープにあって、育成部門の３軍は非常に重要な存在。これからはカープの将来の主力投手を育成するべく、その経験を伝えてほしいと思います。

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４２　長谷川昌幸（投手）

　個人的な話をすれば、長谷川投手って私と同級生なんですよね。だからこそ、妙に応援している部分はあったのですが、ファンにとっても、首脳陣にとっても、何かもどかしい投手だったのではないでしょうか。

　１５０キロを超える速球とカーブやフォークを武器にする投手として、とにかく毎年のように期待されていました。１９９５年にドラフト１位でカープに入団すると、２年目の１９９７年８月１０日の阪神戦にプロ初先発を果たし、しかも初勝利を挙げました。これにより一層期待感は高まったのですが、１軍に昇格してもなかなか思うような結果が残せない年が続いていました。

　そんな長谷川投手の素質が開花し始めたのが２００１年のこと。この年のシーズン中盤以降から、一気に勝ち星を積み重ねた長谷川投手は自身最多の９勝をマークしたのです。安定感のある投球に更なる飛躍を期待させました。そして、その期待に応えるかのように、２００２年にはチームでもトップとなる１３勝をマークするとともに、２００イニングまであと少しに迫るほどに、シーズン通してフルに活躍しました。

　黒田投手との２本柱の一角として・・・そんな期待も高まったのですが、２００３年には扁桃腺を晴らしてしまうと言うアクシデントに見舞われてしまい、実に２勝１０敗と成績は急降下。しかも２００４年には春季キャンプ中の守備練習で点灯してしまったことによる右手の故障で、完全に出遅れてしまった長谷川投手は、わずか４試合に登板にとどまりました。

　毎年のように先発の一角として期待されながら、それに応えられなかった長谷川投手。２００７年にはシーズン終盤に安定感のある投球を見せたことで、２００８年は先発６番手ながらローテーション入りを果たしましたが、１ヶ月しか守ることが出来ずに、この年はわずか３勝どまり。イメージとしては、期待されればされるほどに、その期待に応えられず、あまり注目されていないときに活躍する・・・そのような点では面白い投手だったのかもしれません。

　２０１０年も２試合の登板にとどまった長谷川投手は５月１５日、喜田剛選手とともにオリックスへと移籍することになりました。オリックス移籍後は、昨季の日本一である千葉ロッテを相手に８回１失点の好投を見せたりと、活躍の兆しはあったのですが、そんなときに限って、勝利に結びつかず、結局６試合で３敗と言う成績だけが残りました。ただ、時折見せる好投には、まだまだ長谷川投手が完全に終わってしまった投手ではないということを知らしめているように感じました。これからのプロ人生、何かのきっかけでまた一花咲かせるチャンスがあるかもしれません。そのチャンスをつかんでほしいと思います。

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４２　ビニー・チューク（投手）

　毎年のように、緊急補強とかで７月ごろに外国人選手を獲得することってあるのですが、どうもそれって上手くいかないことが多いんですよね。ほんの数ヶ月だけ投げて、そのままオフに自由契約になり、帰国してしまう・・・そんなパターンに、今年もチューク投手という名の外国人投手が、はまってしまいました。

　チューク投手は選手の補強期限である７月３１日の４日前に滑り込みで契約を結びました。当時は米大リーグのピッツバーグ・パイレーツ傘下の３Ａインディアンスに所属し、メジャーではトロント・ブルージェイズやサンフランシスコ・ジャイアンツなどで中継ぎのみで２５２試合に登板し、７勝１５敗で防御率は４．３３という数字を残しており、大リーグでの経験も豊富な投手でした。２００４年から２００７年にかけては４年連続で４０試合以上に登板するなどタフネスな特徴もありました。ストレートは１５０キロに迫るほどの勢いがあり、またスライダー、チェンジアップ、さらにはシンカーも操る。しかも相手打者によっては腕を下げてサイドスロー気味に投球する…まるでベイル投手の右投手版のような感じなのかと期待が膨らみました。

　来日して１週間と経たない８月１日の巨人戦に登板したチューク投手は９回からの１イニングを任されましたが、２死取っただけで６失点の大炎上。その後も、確かにストレートが１５０キロ台を計測することはあるものの、コントロールはアバウトで、甘く入ったところを痛打されるという様子が多々ありました。それでも、２勝を挙げる勝ち運だけは強かったように思いますが・・・。

　８月１日に来日初登板をし、９月１６日には２軍降格。そのまま、１軍に上がることなく、シーズンは終了。日本での１軍生活はわずか１ヵ月半。あっという間の出来事でした。そしてやっぱり、緊急補強は活躍できないというジンクスは見事に当てはまってしまいました。やはり、いきなり初めて日本野球に触れ、いきなり活躍しなさいといわれても、それは難しい話だということ。途中で補強ならトレードで、助っ人補強はキャンプインまでに済ませ、シーズン途中での助っ人補強が必要ない磐石の態勢を整えて、シーズンに臨むことが大切なのかもしれませんね。それはマウンドで投げる助っ人に、より能力を発揮してもらうためにも必要なのだと思います。

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４３　ジェフ・フィオレンティーノ（外野手）

　正直、何のためにこの選手を獲得したのだろう・・・という感じでした。確かに、カープの外野手は層が厚い。その中で、広瀬選手や天谷選手、赤松選手、さらには当時は２年目の岩本選手も台頭しており、ベテランの嶋選手もいる中で、活躍の場は完全になくなっていきました。フィオ選手の加入により、外野手の層は一層厚くなったのですが、若手の勢いに完全に圧倒されたのと、右の強打者として獲得したヒューバー選手をやたらと重用する起用法の中で、フィオ選手は活躍の場を失っていきました。

　私はフィオ選手の過去の大リーグや３Ａでのデータを見て、非常に期待をしていたんです。安打数が多く、その反面、三振の数が非常に少ない。的確にバットコントロールできる力のある選手という印象を持っていました。そのため、日本野球の特徴である変化球にも十分対応できるのではないかと思っていたんです。でも、起用するチャンスがなかった。こういった選手こそ、日本野球に慣れてくれば、十分に３番打者として活躍できただろうに。

　日本野球は変化球が多いという印象があったのか、初球から積極的に打ちにいくという姿勢はありませんでした。球をしっかり見極めているうちに追い込まれ、最後は三振に終わってしまうという「石橋をたたきすぎて壊してしまう」。それくらいの慎重姿勢のように感じました。もう少し、積極的に行くことができれば・・・いや、それも慣れの問題だったのかもしれません。

　出塁率は．３５６、得点圏打率は．３５５。意外とポテンヒットがタイムリーになったりと、妙な勝負強さがあるバッターでした。でも、１軍では起用する場面がなかったのでしょう。私からすれば、同期で助っ人としてカープに入団したヒューバー選手に比べれば、ずっと試してみる価値がある選手だと思っていましたが。とにかく「もったいない・・・」、その一言にすべてが集約されそうな選手です。

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４４　喜田剛（内野手）

　２０１０年のシーズン、サードの栗原選手が回り、ファーストのポジションがぽっかり空いてしまった状態で、その穴を埋めようとしたのが、野村監督が自ら推薦したヒューバー選手。もし、ファーストを喜田剛選手が守れるチャンスがあったのなら、今季は飛躍の年だったかもしれない・・・そう思わざるを得ません。それだけ残念な素材を放出してしまったという印象があります。

　喜田剛選手は２００５年にウエスタンリーグでホームラン王と打点王（２１本塁打、５５打点）で２冠王に輝きました。２００６年にも２軍で１４本塁打を放ち、本塁打王に輝き、２軍では素晴らしい実績を残していました。しかし、当時の阪神は外野が飽和状態で、喜田剛選手にとっては、いくら２軍で結果を残しても、１軍に昇格できないという状況が続いていたのです。

　そこで、２００７年５月１８日、カープに在籍していた山田真介選手との交換トレードで、カープに入団したのです。当時は、交流戦を前にして、秘密兵器としてその活躍を期待されていました。トレードでカープに入団した直後のオリックス戦でいきなり指名打者でスタメン出場すると、初安打を放ち、その後の千葉ロッテ戦では清水直投手（その後横浜に移籍）からプロ初ホームランも放ちました。今まで１軍ではなかなかチャンスが与えられなかった鬱憤を一気に晴らすような活躍ぶりを見せました。

　喜田剛選手はその後も代打を中心に活躍をみせました。２００７年には３本塁打を放つと、２００８年には４本塁打・・・与えられるチャンスは数少ないながらも、その中で長打力を存分に発揮したように感じます。ただ、打率を見ると、どうしても物足りない状況が続いていました。これでもあと３分、打率が高ければ、十分にクリーンアップが任せられるのに・・・という状況だったのでしょう。ただプロではその３分がどうしても難しい。その壁をなかなか乗り越えることが出来なかったのも事実です。

　喜田剛選手は２０１０年５月１５日、長谷川投手とともにオリックスへとトレードで移籍となりました。左の長距離砲として、そしてファーストが守れ、クリーンアップが打てるだけの素質がある選手だっただけに、もし、ファーストを外国人選手と争うことがなかったら・・・と思うと、トレードで喜田剛選手を失うのは非常に残念であるように感じました。オリックスに移籍してもなかなかチャンスがないままの状況。飛ばす力があるだけに、何だかもったいない感じばかりが漂います。その中で、さらに横浜への移籍が決まりました。４球団目となる新天地・・・今度こそは！

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５８　小島心二郎（投手）

　高校時代からプロでも注目されていた左腕だった小島投手でしたが、３年次に左ひじを骨折したことで、プロのスカウトは離れていきました。その後、国士舘大に進学し、ＭＡＸ１４４キロの速球とスライダー、カーブ、シュート、チェンジアップなどなど多彩な変化球を投げ込む投手として期待され、２００４年のドラフト５位でカープに入団しました。

　私自身もドラフトの順位とは関係なく、非常に期待していた左腕でした。そして、ルーキーイヤーの８月２７日にプロ初の１軍昇格を果たすと、そのままプロ初先発のマウンドへ。この日の中日戦、私はナゴヤドームの外野席で小島投手の投球の様子を見ていました。その日の球速はＭＡＸ１３９キロ。けして球威があるという感じではなく、制球が安定しているという感じでもなかったのですが、それでも、のらりくらりと抑えている印象。意外とタイミングを合わせづらかったのでしょう。それもあって、５回無失点という好投を見せました。

　思えば、その試合が小島投手にとっては唯一の勝利投手になれる可能性を秘めた試合だったように感じます。その後を受けた、同じくルーキーだった森投手が井端選手に満塁弾を浴びてしまい、結局勝ち星が消えてしまいました。でも、小島投手の投球は今後に期待を抱かせる内容になりましたし、２００６年にはシーズン終盤に４度の先発を任されました。この４度の先発で６回３失点以内に抑えたのは何と２度もあるほどに、まずまずの投球を見せていたのですが、なぜか打線の援護がなく・・・

　その後の小島投手は完全に伸び悩んでしまいました。２００７年にはわずか１試合の中継ぎ登板で炎上。さらに、その後２年間は１軍での登板はなく、２００９年オフに球団からサイドスロー転向を打診され、フォーム改造に挑みました。２０１０年には３年ぶりの１軍マウンドに立ちましたが、わずか４試合の登板に終わったのです。

　思えば、プロ入り後の２年間で、先発した６度の試合。打線の援護があれば、勝利を重ねることも出来たはずなのです。打線が投手を育てることが出来なかった・・・若手を見殺しにし続けてしまったことが、若手の成長の芽をつぶしてしまったのかもしれません。もし１勝でも出来ていたら、小島投手の自信にもなったでしょうし、その後の成長にも大きく影響していたかもしれません。

　２０１０年オフ。小島投手は菊地原投手との交換トレードでオリックスに移籍することになりました。新天地で、もう一度、１軍で今度こそプロ初勝利を目指して頑張ってほしいと思います。

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６１　山本翔（捕手）

　個人的なことを書きますが、私が２０００年の１１月１５日に始めたこのサイトで、ドラフトをコーナーを始めるようになったのは２００１年のこと。このサイト内で初めて行ったドラフト予想の中で、見事に指名予想を的中させた選手が山本翔選手でした。隠し玉として、その隠れた素質に当時の九州担当の敏腕スカウトであった村上スカウトがその才能にほれ込んだようです。隠し玉的存在を当てて嬉しかったことを今でも覚えています。遠投は１１０ｍ、２塁への送球は実に１．７８秒。その捕手としての評価は伊東勤氏（元西武）や城島健司選手（現阪神）と言われるほどにまで高いものでした。

　２００３年には２９試合に出場して、打率．１５４と結果が残せなかったものの、翌年は２６試合に出場して．３１３と高い打率を残しました。しかし、打数は３２回のみ。なかなか２軍でも正捕手になれず、チャンスと呼べるチャンスはほとんどありませんでした。その間には地元・広陵高出身の白浜選手が入団し、オリックスから移籍してきた上村選手が台頭してくるなど、次々と現れるライバルの前に、なかなかスタメン出場のチャンスすら得られない日々は続きました。

　しかし、この山本翔選手の一番の持ち味は故障をしない強靭な体にあったのかもしれません。それゆえに、２軍の捕手が足りなくなったときの要員として、山本翔選手が起用されるシーンもありました。２００７年はそれゆえに自身最多の５７試合に出場し、打率も．２５４とまずまずの数字を残しました。しかし、１軍から及びはかかることなく、故障者が戻ってきた２００８年以降はベンチを暖める日々が続き、めったにチャンスが与えられることはありませんでした。

　昨季オフに結婚した山本翔選手。今季は期するものがあったことでしょう。しかし、会沢選手、白浜選手中心に起用され、シーズン中盤からは上村選手も加わり、さらには育成枠の中村亘選手も起用されるようになって来ました。その中で当然のように出場機会が減り、チャンスすらほとんど与えられないままとなったのです。今季は２軍でも１１試合に出場し、１２打数３安打にとどまりました。

　２軍の捕手陣の人員不足のときだけ、試合に駆り出された起用が目立った山本翔選手は２０１０年、１軍のシーズン終了を待たずに戦力外通告を言い渡されました。９年のプロ野球人生で、１軍昇格のチャンスはもしかしたら１度もなかったかもしれません。９年間、あくまでも非常時の捕手的な起用が目立っただけに、もう少しチャンスを与えてほしかった・・・捕手は育てるのが難しいと言いますが、なかなか捕手プラス別のポジションと言うのが難しいだけに、チャンスを与えるのもまた難しいのですね。

　引退後は、外資系の保険会社の就職することになったそうです。家族もいるだけに、これからの第２の人生・・・頑張ってほしいと思います。

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９４　ジョン･ベイル（投手）

　まさか、この投手の名前を再び聞くことになるとは思いませんでした。

　２００４年に広島に入団すると、先発として１１勝を挙げる大活躍。在籍２年目には、今度は一転、守護神として２４個のセーブを挙げました。しかし、３年目となる２００６年、雨の中でのマウンドとなった試合で、足をとられたことが原因で故障してしまい、その後、２軍に降格し、そのままチームを退団することになりました。カープが獲得した助っ人左腕で初めて勝利を挙げた投手であり、それとともにカープの史上最強助っ人左腕だっただけに、何とも悔やまれる退団となったのです。

　その後、大リーグに戻ったベイル投手はカンザスシティ・ロイヤルズでプレーをしました。ところが、２００９年オフにフリーエージェントとなったのです。そこで、カープへ入団の打診があったといいます。ベイル投手の奥様の後押しもあって、カープへ４年ぶりの復帰を果たすことになりました。復帰直後の印象は、やはり「太ったな・・・」ということ。スピードも初来日の頃の１５０キロ台の速球は影を潜めていました。

　しかし、中継ぎ陣が相次いで戦線離脱する中で、ベイル投手にもチャンスが回ってきました。１軍昇格直後こそ、１４５キロを越えるストレートを見せていたのですが、登板が重なるたびに速球の球威はなくなっていきました。一時は、過去の経験から守護神を負かさせるケースもあり、１セーブを挙げはしましたが、安定感がない投球で、守護神としての信頼を得ることは出来ず、シーズンオフに戦力外通告を受けることになりました。良い投手なのですが、やはり年齢的なものもあるのでしょうね・・・。やはり全盛期からの衰えは隠しきれなかった、そんな印象を受けました。

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１２１　山内敬太（外野手）

　外野手は比較的、豊富な戦力がある。しかも左打者はカープには将来有望な選手もいれば、ベテランもいる・・・そんな中で、育成ドラフトで指名された山内選手。正直、「よほどの成績を残さなければ、苦しい状況だろう」という思いでいました。唯一、支配下登録される可能性があるとすれば、長打力がキーワードではないか。つまり２軍でホームラン王を取るくらいの長打力を発揮できれば・・・というところでした。

　高校時代は投手としてもＭＡＸ１４７キロを投げる投手としてプロからも注目を集めました。しかし、大学に入学後は、監督に元々投手だったこともあり、その強肩ぶりが評価され、外野手へ転向しました。外野守備では強肩を披露し、また打撃では本来の飛ばす力を如何なく発揮し、名城大の主軸に座ったのです。そして、その長打力に目をつけたカープが育成ドラフトで指名しました。

　実は、山内選手はすでにプロへは進めないと諦めていたらしく、一般企業へ就職する道を選んでいたそうです。しかし、カープが育成ドラフトで指名したことで、一転、プロの道へと進むことになりました。

　１年目は打率．２７９とまずまずの打率を残しました。２軍ではなった１２本のヒットのうち、４本が２塁打。長打力があるところも見せ、期待は高まったのですが、２年目は打率．１９４と低迷してしまいました。数少ない打席のチャンス・・・それだけに難しさもあったのでしょう。しかし、その中でも結果を残さなければならないのが、育成選手の務めなのでしょう。３年目はシーズン終盤に２軍ながらついにプロ初ホームランを放ちましたが、「時すでに遅し」でした。

　大卒の育成選手でこの成績で、再び育成契約というのは厳しいでしょうね。案の定、その年のオフに自由契約となりました。元々、野球を諦めていた選手にふっと沸いたプロへの道。もし、彼が高校生から入団していたら、シーズン終盤に見せた長打力を信じて、あと１年、契約を結ぶのでしょうが、山内選手の場合は大卒だったことで、４年以上のチャンスは与えられなかったのでしょう。

　合同トライアウトも受けなかった山内選手。元々はプロ野球選手なんて無理・・・と思って、一般企業へ就職しようとしていたわけですから、ダメもとという気持ちはあったはず。それでも、やり遂げてくれました。今後はどのような進路を歩むのかは分かりませんが、新天地ではこの３年間の経験を活かせば、きっと頑張れるはず。

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１２２　山中達也（投手）

　育成ドラフトで獲得した選手は、まず最初の３年が一つの区切りとなります。３年を待って、将来性が買われれば、そこからは１年単位での契約となるわけです。カープの育成選手としては初めて４年目となる２０１０年も、カープのユニフォームに袖を通しました。それだけ、３年目の結果から成長を期待されていたのです。

　そんな山中投手は、２００６年の育成ドラフト１位で丸亀城西高からカープに入団しました。そう、今を輝くマエケンや会沢選手と同期なのです。そもそもストレートの球速はＭＡＸ１４０キロと、けしてずば抜けたものは持っていません。しかし、スライダーにシンカーにと、多彩な変化球を操る実践派の投手として、カープは注目していました。

　１年目、２軍ではマエケンよりも早くプロ初勝利を手にしました。順風満帆のスタートを切った山中投手の１年目は１２試合の登板で、１勝で防御率３．４４という数字を残しました。しかし、２年目は１２試合で防御率９．６０と沈んでしまいました。３年目には球威が増し、攻めの投球がさえたことで、１２試合に登板し、防御率は２．１８と安定感はかなり際立ったことで、育成選手としてもう１年の猶予が認められたのです。しかし、２０回と３分の２を投げて、１４個の四死球。やはり制球が大きな課題として残りました。

　育成選手として４年目となった２０１０年。山中投手は３年目までに培った球威を生かすことが出来ませんでした。制球にも苦しみ、安定感のない投球内容。１１試合に投げて、防御率は３．４５・・・３年目のそれと比べると、特に見どころのないままの１年。結果的に、オフに戦力外通告を受けることになってしまったのです。やはり、育成選手としての４年目はかなりの結果が求められるということでしょう。しかし、前年を大きく下回り、これといった進歩が見られなかったというのが、戦力外となった大きな理由なのでしょう。

　山中投手は四国九州アイランドリーグの香川への入団が決まりました。ここなら、もう一度アピールすれば、プロへの復帰だって十分にあります。まだ諦めない・・・その気持ちで、もう一度、プロを目指してほしいと思います。

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