あなたを忘れない〜２００５年度版〜

　※表示している成績は広島での成績、通算は広島退団時点での生涯成績です。

• ７　　野村謙二郎（内野手）
• １４　澤崎俊和（投手）
• ２１　小林幹英（投手）
• ３０　Ｔ・デイビー（投手）
• ３５　松本奉文（内野手）
• ４３　Ｇ・ラロッカ（内野手）
• ５６　田村彰啓（外野手）
• ６２　国木剛太（投手）
• ６５　石橋尚至(内野手）
• ７０　Ｋ・レイボーン(投手）
• ９６　Ｅ・フランコ（内野手）

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７　野村謙二郎（内野手）
（野村選手引退試合特別ギャラリーはこちら）

　上記の成績から野村選手の素晴らしさは言うに及びません。それでも、あえて言えば２０２０安打は素晴らしいということでしょう。これが故障も何もない順風満帆なものならともかく、１５００安打を超えてからは足の故障との戦いだったことを考えると、広島カープに在籍していなければ、２０００本安打の達成すらなかったかもしれません。

　１９８８年末のドラフトで１位で指名された野村選手は１年目から１軍で８８試合に出場し、その頃は高橋慶彦選手が遊撃を守っていたこともあって、外野を守る機会も多々ありました。しかし２年目の１９９０年には盗塁王に輝き、１９９１年には「１番・ショート・野村」として日本シリーズで西武との７戦ゲームにもつれるまでの死闘を演じました。そのときは、長打力はないけども、バッティングセンスと脚力は注目の的となりました。

　１９９５年には打率３割１分５厘、３２本塁打、３０盗塁で、その当時では秋山幸二選手（当時西武）に次いで６人目、セリーグでは岩本義行選手（松竹ロビンス、現横浜ベイスターズ）が１９５０年に記録して以来となる偉大な記録。それは走攻守３拍子そろった選手の証でもある称号です。他にも９０、９１、９４年と３度の盗塁王、そして９４、９５年と最多安打、さらに９１、９５、９６年とベストナイン、９５年にはゴールデングラブ賞も受賞しました！

　１９９７年にＦＡを取得し、大リーグのタンパベイ・デビルレイズからの誘いもあったそうで、「メジャーに最も近い男」と呼ばれました。しかし、野村選手は大リーグへの夢よりも広島カープを選んでくれたのです。

　その後の野村選手は足の股関節を痛めるなど、足の故障との戦いでした。その故障の影響で遊撃をシーズン通して守ることは難しくなったため、三塁へコンバートされ、２００５年には一塁へもコンバートされました。そんな苦しみの中で達成した２０００本安打。本人曰く、今までで一番記憶に残っている安打は打線のつながりで試合終盤にヒットを放てた１９９９安打目のヒット。そして２０００本目の安打は２００５年６月２３日、ヤクルトの川島投手から放った打球はレフトを守るラミレス選手の目の前でポトリと落ちるレフト前ヒットでした。

　野村選手の生涯成績は素晴らしいの一言に尽きますが、そのチームリーダーとしての牽引力や存在感も非常に大きかったと思います。そんな広島を長年にわたって率いてきたチームリーダーである野村選手が２００５年に１７年の選手生命に幕を下ろしました。端から見てれば、まだまだ出来るって感じでしたが・・・。その引退セレモニーでのメッセージは幣ホームページの別のコーナーにて！

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１４　澤崎俊和（投手）

（写真提供：広島県・つもさん）

　高校時代もプロから注目を集めた沢崎投手が青学大進学を選び、大学通算１８勝を挙げて、広島を逆指名するという形で入団しました。同じ年に、同じ逆指名という形で入団した黒田投手とは、柔と剛、技巧派と速球派という対照的な投手でした。そこで、最初に頭角を現したのが沢崎投手でした。

　ルーキーイヤーから先発、中継ぎにと大回転の働きをみせた沢崎投手。その活躍ぶりは１２勝という勝ち星の数と、「新人王」という名誉の形で現れました。まさに華々しいデビューといえるでしょう。しかし、その裏には、ここのところの広島の投手陣の低迷が示すジンクスに見事にはまってしまいました。それは、投手不足が理由として挙げられ、使える投手はとにかく使っていかなければならないチーム事情。まだプロの体が出来上がっていないのに、無理にフル回転させられる。そして、シーズンオフには一定の活躍のせいもあってか、心理的にプロに対するナメの気持ちが出てしまうのと、疲労のたまった状態でのシーズンオフの過ごし方の分からないという経験の薄さ。これが１年目からフル回転してしまった沢崎投手へのしっぺ返しとして表出してしまったのです。ルーキーイヤーこそが、沢崎投手にとって最初で最後の２桁勝利となったのです。

　２年目はわずか１勝。一般的に言われる「２年目のジンクス」にドップリはまってしまいました。１９９９年には、タイプではないストッパー役。これも津田投手が背負った「１４」の宿命なのでしょうか。その数字である１４セーブを挙げ、２０００年には４勝を挙げた沢崎投手でしたが、故障もあって２００１年は１軍登板はなし・・・。２００３年には３年ぶりの白星。

　その後は、中継ぎに活路を見出し、２年続けて、中継ぎエースとして重要な役割を果たしましたが・・・。２００５年４月１１日の登板を終えて、２軍に降格してからは、一度も１軍へのお呼びがかからず・・・。

　広島の投手で、その年に自由契約になりやすいパターン。２軍の試合で何点取られても投手交代させてもらえず、その登板以降、機会を与えられない。２軍で結果を残しても、結果を残しきれない投手が１軍に上がり、逆に本人はいつまでたっても１軍からお呼びがかからない。１軍に上がっても、１本ヒットを打たれただけで２軍に落とされるか、抑えても、意味不明な理由で２軍に落とされる。
沢崎投手は、２軍で好投しても１軍からお呼びはかかりませんでした。１軍ではあれほど中継ぎ投手に困窮を極めていたのに・・・。

　上の写真では、引退セレモニーで同期の黒田投手から花束をもらう沢崎投手。２００６年からは背番号「８７」という新たな背番号を背負い、３軍投手コーチとして、新たなスタートを切りました。何といっても、若さが重視のコーチ陣。これからは制球で相手を打ち取る技術を若手に伝えてほしいところです。

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２１　小林幹英（投手）

　かつての山内投手や沢崎投手のように、ここ近年の広島の投手のパターンといえば、ルーキーイヤーにその実力を認められ１軍で起用されるも、チームの投手事情から酷使され、２年目以降、故障や不振に悩まされる・・・という特徴があるようです。小林投手も、その際たる投手だったといえるでしょう。

　プリンスホテル時代は西武からも指名の噂があったが、広島に入団した小林投手。ルーキーイヤーの活躍ぶりは、今でもファンの記憶に深く残っていることでしょう。球速こそは１４０キロそこそこでしたが、初速から終速が変わらないような、まるで重力に反してホップするかのような、ものすごい切れ味のストレートを投げ込み、マウンドでの気合も迫力満点。１年目から守護神を任され、１８セーブを挙げるなど、高橋由選手（巨）、川上投手（中）、坪井選手（日、当時阪神）とともに新人王の候補にも挙がりました。

　しかし、２年目からは徐々に成績は右肩下がりとなります。１年目のような、威力満点のストレートは影を潜めました。やはり１年目の酷使が祟ったのでしょう・・・。ところが、かつてのストレート勝負の投球ではなく、スライダーやカーブといった緩急を使いながらの技巧的な投球に生まれ変わった小林投手は２００１年、２００２年と５０試合を超える登板をこなし、現在、東北楽天に所属する玉木投手とともに、中継ぎのエース格になりました。

　しかし、更なる不運が小林投手を襲いました。２００３年の春、椎間板ヘルニアの手術による戦線離脱･･･。首脳陣も頭を抱えた戦線離脱となってしまいました。その年はわずか５試合の登板に終わり、２００４年はまずまずの投球ながらも１４試合の登板に終わりました。

　そして２００５年。２軍ではセーブ王を獲得するなど、安定した投球を披露しました。しかし、１軍からお呼びはかからず・・・。近年の広島の場合、（１）２軍で活躍してるのに、なぜか１軍に昇格できない、（２）２軍で無茶な起用をされる、（３）２軍でも代打程度の出場機会しか与えられない・・・こういった選手は自由契約になってしまう傾向が強いように思われます。小林投手も結果的にはそうなってしまいました。

　２００５年の小林投手は、２軍では技巧的な投球を見せました。しかし、かつては自慢だった速球も１３０キロちょっとという程度にとどまりました。１年目の酷使、そして椎間板ヘルニアに泣かされたプロ人生でした。苦しい投手事情がこのような悲劇の投手を生んでしまったように思えます。今後はプロで長く活躍できる選手を育てるためにも、スタートとなる１年目の体作りこそが重要なのでしょうね。２００６年は１軍の投手コーチとして新たなスタート切りました。自分の経験も含めて、長く働ける投手を育成してほしいですね。

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３０　Ｔ・デイビー（投手）

　大リーグ通算１１４試合７勝６敗１セーブを挙げた右腕。２０４センチの長身から投げ込むストレートは１４０キロ台後半、そしてチェンジアップ、スライダーが武器。そんなデイビー投手が広島に入団したのは２００３年のシーズン途中、外国人獲得期限ギリギリの６月のことでした。入団してからというもの中継ぎ、先発にフル回転し、１５試合を投げて５勝２敗１セーブ、そして防御率は２．３７と抜群の安定感をみせました。

　しかし、２年目となった２００４年。開幕から調子を落としていたデイビー投手は、なかなか調子の波に乗れない状況が続いていました。記憶に新しいのが、あまりの試合運びに頭がカッとなったデイビー投手は、石原選手のサインも無視して、２０級以上もストレートを投げ込んで滅多打ちを食らったという試合がありましたね。ところが、５月１４日の阪神戦で見事３安打完封勝利！この試合をテレビの前で観戦していましたが、２０時から友達と飲み会の約束をしていたのです。絶対に最後まで見れないだろうなぁ・・・とあきらめていたものの、わずか２時間１９分で試合は見事に勝利で終わったという記憶があります。私事なので、それはともかくとして・・・

　そんな好投の直後、故障歴のある右肩に違和感を覚え、その後の検査の結果、右肩関節唇損傷、右上腕二頭筋長頭腿付着部損傷。かつての故障箇所だっただけに、デイビー投手が自らで長期的な治療だと判断し、帰国してしまいました。そのまま自由契約となりました。

　ところが！その年のオフにデイビー投手は戻ってきました。入団テストを受けた結果、見事合格！晴れて広島に再入団となりました。右肩の調子と相談し、夏場からの先発ローテ入りを目指していましたが、５月６日の交流戦開幕戦の西武戦で先発。その試合では３回９失点と打ち込まれてしまいましたが、徐々に調子を取り戻し、夏場から終盤にかけては抜群の安定感を誇りました。

　２００５年は１８試合６勝６敗、防御率２．９８。来日３年目で最高の数字を残したデイビー投手。打線の援護があればもっと勝てていただろうと思われるような働きをしました。しかし、２００５年オフに就任したブラウン新監督の構想からは外れたようで、自由契約となりました。その裏にはやはり、故障が多く、中４〜５日で先発投手を回すという構想に当てはめるのも難しく、かといって連投の可能性もある中継ぎも厳しい・・・そういった判断があったのではなかったかと思います。

　先日、２００６年からはオリックスのユニフォームに袖を通すことが決まりました。推定３０万ドル（契約時点のレートで約３６００万円）。意外と安いという印象ですけどね。お金の話はともかく、新天地で頑張ってほしいところです。交流戦ではなかなか手ごわい相手になりそうですが・・・。

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３５　松本奉文（内野手）

　広島県呉市出身の松本奉選手。崇徳高時代は４番ショートとして、チームを引っ張って行きました。そして亜細亜大学に進学しても主将として４番を打ち、ポジションは主にサードでしたが、ショートもセカンドも守れる内野のユーティリティープレイヤーとなりました。打撃では長打力が持ち味でしたが、広島のスカウトは松本奉選手の持つ守備力に高い評価を与えていたようです。

　実は私と同級生（といっても、少し私の方が上なのですが・・・）で、東京に住んでいた頃は新聞の東都大学野球の試合結果のランに、４番・松本奉と書いてあるのを覚えています。実はこのとき、同じ亜大には松本という名の別の選手がいたため、このときから新聞表記は「松本奉」でした。

　そんな松本奉選手は、ルーキーイヤーの開幕直後にプロ入り初安打初打点を挙げる順風満帆は船出でした。その年には、長打力を生かしてプロ初本塁打も放ちました。しかし、その後は、立て続けての故障・・・。その後は、故障しては復帰、故障しては復帰の繰り返し。そして、１軍に上がっては、あまり起用されずに、１度打席に立って凡退すれば２軍降格・・・その繰り返しが続いていました。２軍では打撃好調だったのに、起用されないことで、いざ起用されたときには自分の力を発揮できないまま・・・。それは右の長距離砲で、なおかつ松本奉選手より打率を残せるタイプの選手が多かったからでしょう。時代の前後があれば、その立場は入れ替わってたかもしれませんね。

　しかし、２００５年。ショートのポジションの相次ぐ故障や、若手起用の失敗から、ショートを守れる松本奉選手に満を持して順番が回ってきました。２番・ショートではいる機会が多かった松本奉選手は、徐々に１軍の空気に慣れてきたのか、ライト方向に伸びる本塁打を放つなど、自身では最高の３割台の打率を残すことが出来ました。しかし、１つの守備のミスを契機に２軍に落とされてからは、山崎選手の台頭もあり、なかなか出番がないまま・・・。打撃ではようやくその勘を１軍で活かし始めていたのに。彼の不運なところは、守備はそこそこなのに、守備範囲が広いわけでもなく肩が強いでもなく、打撃でも主軸で打てるほどの打撃はないから、タイプではない２番に置くしかない・・・。せっかくのタイミングも、当時の首脳陣の先入観や好き嫌いがあったのか、なぜか１軍定着という言葉にそっぽを向けられたことでしょう。何か一つでも大きなアピールポイントがあれば、それが特に打撃面ならば、１軍で３割台の成績を残し、これから活躍の予感が・・・というときの引退にはならなかったでしょう。それには２８歳という年齢もネックになったのではないでしょうか。

　何か一つ目立つものがほしかった上に、「これからに期待！」という成績を残した割には、そのときには年齢を取りすぎていたということなのでしょう。そんな松本奉選手は２００６年からは関東担当のスカウトとして新たなスタートを切りました。亜細亜大学を中心に、コネを生かして、将来のカープを背負う選手を発掘してほしいですね。ちなみに、そんな新たなスタートを迎えるに当たって、「奉文」という名を「有文」に改めたそうですよ。

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４３　Ｇ・ラロッカ（内野手）

　２００５年１１月、突然の自由契約。２年契約を結んでおり、その初年度となる２００５年のシーズンも、故障と戦いながらも、４番打者として勝負強い打撃で、チームを何度も勝利へと導いてくれました。誰もが２年契約の２面である２００６年も４番打者としての活躍を期待していたはず。なのに、突然の自由契約。そのわけは・・・

　２００４年。二遊間の守備層が薄い広島が補強したのがこのラロッカ選手でした。当初は打撃面で難しいという評価をされながら、当時の内田打撃コーチと熱心にバットを振り込み、見事、その年にチームの外国人選手ではぎ１９７８年のギャレット選手以来の４０本塁打を記録しました。そして、アグレッシブな走塁で、２００４年はチームでトップとなる１１盗塁も記録しました。かつては機動力野球が最大の特徴だった広島で、チームトップの盗塁数が１１というのも寂しい話ですけどね・・・。

　２００５年も４番打者として開幕したものの、直後に左足ハムストリング肉離れで、あっという間に４番を新井選手に譲ってしまいます。結果的に、このチャンスを活かした新井選手が本塁打王を獲得するわけですが・・・。その後も、復帰しては左足の故障で戦線を離脱するなど、わずか８０試合の出場にとどまりました。しかし、ソフトバンクとの交流戦では、当時、負け知らずで絶好調だった杉内投手から２本のホームランを放ち、勝利に貢献したのは記憶に新しいところです。とにかく、その勝負強い打撃とアグレッシブなプレースタイル、そして愛嬌のある性格はカープの選手でもファンが多かった選手だと思います。

　２００５年オフに監督がマーティーに代わり、秋季キャンプで新井選手と栗原選手の成長、そして社会人屈指の遊撃手だった梵選手をドラフトで指名したことを受けて、ラロッカ選手の自由契約に踏み切りました。これは、マーティーがかねてから考えていたようです。しかし、内野の選手層の薄さから、ひとまずドラフト終了まで、その決断を先送りにしていたようです。あと１年契約が残っていたのに、解雇を決断した理由はやはり故障の多さ。そして、３年後の優勝を目指しての育成が急務のマーティーにとって、新井選手や栗原選手、さらには梵選手が加わったことでレギュラー争いが激化している状況で、ラロッカ選手の存在によって、実力ある若手選手の出場機会が減り、それが育成の妨げになると考えたようです。

　２００６年からは２９年ぶりに古田監督がプレイングマネージャーに就任し、何かと話題のヤクルトでプレーすることになりました。なんせ、シュアで長打力のある打撃がウリの選手だけに、故障が癒え、シーズン通して活躍されたら、広島にとってはかなりの強敵となりそうですね。

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５６　田村彰啓（外野手）

　この「週刊カープ評論」が始まって、最初に特集したドラフトで紹介した選手の一人がこの田村選手。それだけに思い入れも深かった選手だったのですが･･･。残念ながら、２００５年のオフに解雇という結果になりました。１度も１軍での出場機会もなく、ましてや、ここ最近は２軍でも出場機会に恵まれず、その働きどころのほとんどが代打・・・。

　そんな田村選手の高校時代は、名門･秋田商高で高校１年次から４番を打つという打撃センスの持ち主。さらに１００メートルを１１秒台で走るという俊足。そして、遠投１００メートルの強肩。まさに攻走守３拍子揃った選手で、その実力はポスト緒方という期待感を大いに抱かせてくれました。

　２年目。序盤から打撃好調で、３割台をキープしていましたが、まだ２年目ということもあってか、時間が経過するとともにその調子は右肩下がり。しかし、まだ２年目ということで、この成績には期待を持たせるものでしたが、まさかこれが自身のプロ生活で最高の成績に終わってしまうとは･･･。これからという場面で田村選手を襲ったのが「扁桃腺炎」。この摘出手術で約１ヶ月、戦線を離脱するハメになりました。若手選手で、しかも激戦区の外野手。１度の戦線離脱が選手生命にもかかわってくるのがプロの厳しさだったのでしょう。

　その後は、末永、天谷選手らの台頭や、広瀬選手の２軍での活躍、そして多くの選手が複数の守備位置をこなせるようにするチームの考えもあっても、スタメンでの出場機会にまったく恵まれないまま、わずか実働５年の選手生活に幕を下ろしました。特に大きな故障はなかった選手生活。「扁桃腺炎」、そして若手の台頭、マルチポジション・・・様々な要素が外野一本で打撃に難のあった田村選手の出場機会を削られてしまったようです。

　２００６年からは球団職員に転身しました。まだ若いので他球団のテストを受けるのかなと思っていましたが、この結末は意外と言えば意外でしたね。でも、新たな道でまた頑張ってほしいものです。

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６２　国木剛太（投手）

　高校時代から大阪府下ではＭＡＸ１４３キロの速球を誇る奪三振マシーンとして、日本の球団だけでなく、大リーグ球団からも注目を集め、ドラフト１位指名の候補に挙げる球団もあったほどの左腕でした。しかし、練習中の不慮の動作が原因で、左手の手首を骨折することに・・・。これが、スカウトを遠ざけてしまう結果となり、プロ入団後も悩ませ続ける故障となってしまいました。

　２００１年にドラフト６巡で指名された国木投手。故障は承知の上での指名でした。そもそも、当時は金沢高校の中林佑輔投手を阪神に先に指名されたので、この国木投手に切り替えたそうですが。いくら故障があってリハビリ中とはいえ、故障さえなければドラフト１位で消えた逸材だけに、その期待は高かったようです。

　左手首のリハビリは、予想よりもかなり長い期間を要しました。しかも、その間に骨盤の骨を手首に移植する大手術まで行いました。入団して最初の２年間は、ファームでも１度も登板することすら出来ませんでした。そして２００４年８月、ついに復活を遂げるファームでの登板を果たしました。ＭＡＸ１４２キロと全盛期と変わらない投球で、その年のオフに行われたよさこいリーグでは、中日戦で９回に逆転を許したものの、８回まで無失点に抑える完封ペース。その素質の高さを存分に発揮しました。

　しかし、２００４年オフに、３度目の手術・・・。２００５年はわずか２試合の登板に終わり、自由契約となってしまいました。故障を承知で指名したのだから、もう少し長期的な視点で見ても良かったのではないかと思うのですが・・・。その後、国木投手は現役続行を希望し、トライアウトなども受験。この２月は、鹿児島県の薩摩川内市で行われた千葉ロッテの２次キャンプにテスト生として参加し、首脳陣から、そのフォームを高評価されています。もしかしたら、新しいユニフォームが着れる日も近いかもしれませんね。左手首もまずまず順調のようです。ぜひ、頑張ってほしい投手です。

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６５　石橋尚至（内野手）

　弊サイトのコーナーでの一つでもある「カープ同窓会名簿」をご覧になるとお分かりかと思いますが、長崎県の高校から指名された唯一の高校生がこの石橋選手なのです。実は、波佐見高校時代の高校３年の秋に、同期で広島に入団し、高校時代は投手も兼任していた甲斐選手から本塁打を放ったこともあります。高校通算で打率は４割６厘、２００以上の盗塁を記録した俊足の持ち主でもあります。

　そんな甲斐選手は同期でドラフト４位。一方の石橋選手はドラフト６位。この年のドラフトを思い出してみると、この甲斐選手も実は大型遊撃手として注目を集め、石橋選手は波佐見高では俊足の遊撃手、そして岡上選手は平野(現在、オリックス）選手の陰に隠れながらも遊撃守備には定評のあった東海大の外野手。そんな遊撃手の指名ラッシュの年に入団したのが石橋選手だったのです。昔はサッカー部に所属していて、野球に転向してからも練習熱心なことで有名な選手でした。

　そんな石橋選手は１年目から、その５０メートル５秒９の俊足を活かして、スイッチヒッターにも挑戦し、持ち前の練習熱心さでものにしようとしていたですが、逆に故障との連続でもありました。２年目のシーズンには右膝蓋骨骨折で、完全にシーズンを棒に振るアクシデントに見舞われました。

　しかし、３年目のシーズン。このシーズンが石橋選手にとっては１軍に最も近づいたシーズンだったのではないでしょうか。シーズン中盤からウエスタンで２番・ショートで先発出場も増えて、最終的には打率３割２分５厘。チームには緊急課題であった二遊間の守備に関しても、２軍では群を抜く守備力を見せ、大きな期待を受けました。

　２００５年シーズン。紅白戦ではチャンスでヒットも放つなど、二遊間が絶対的不足をしているチーム状況の中で一筋の大きな光を放ちましたが・・・。結果的にはケガに泣かされたプロ入り後。個人的には、２軍の試合を見ていると、打撃技術がどうのとかいうよりは、バットに当てる技術と１塁へ走り抜ける俊足に目を引きました。とにかく嫌らしいバッターなのですが、スイング音は鋭かったという記憶があります。彼が自由契約になったときは、「何で・・・｣という気持ちになりました。

　入団テストの末に、阪神との契約が決まりました。２００６年からは阪神の背番号｢６９｣となりました。そして名前も入団当初の「尚登」から「尚至」に、そして「尚到」にと２度目の変更をしました。この入団テストでは阪神だけでなく、ヤクルトや巨人もその素質に注目したといわれています。今度こそケガに泣かされないように、初の１軍デビュー、そして１軍での活躍が出来るように祈ってます。

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７０　Ｋ・レイボーン（投手）

　新外国人の獲得期限はシーズン中盤の６月３０日。その期限ギリギリに契約が決まったのが、このレイボーン投手でした。大リーグの経験はないものの、３Ａから独立リーグまで様々なベースボールを経験してきました。２００４年には米大リーグ･インディアンス傘下の３Ａバファローで２３試合８勝２敗という好成績を残しました。伸びのある直球とカーブ、チェンジアップなど多彩な変化球が持ち味の投手。

　来日直後、２軍の社会人との交流戦でわずか１イニングを投げて、先発不足というチーム事情で、いきなりの１軍昇格。しかも相手は阪神で、場所は虎ファンで埋め尽くす阪神甲子園球場。その中でレイボーン投手は、相手チームもデータがまったくないということもあるのでしょうが、低めに決める制球ある投球とＭＡＸ１５０キロをたたき出す直球。その内容は来日後、２軍でアマを相手に１イニングしか投げていないとは思えないものでした。

　待望の来日初白星は８月１０日のヤクルト戦。見事な初完封勝利というオマケ付きでした。その後も脅威の安定感で、先発不足の広島投手陣を支えたのですが･･･。

　９月に入った頃から成績は右肩下がり･･･。良かったはずの制球もままならなくなり、先発すれば早い段階でつかまってしまうという傾向に。球は良いものを持っていただけに、制球良く決めれば、二ケタ勝利も狙える投手だと思ったんですけどね。特に、日本での最後の登板となった９月３０日の中日戦では６回１安打。この数字だけ見れば、好投のように思えますが、その内容は･･･。特に４回に突如として５四球を与えてしまうという大乱調。無安打で２点を許してしまいました。この突如の大乱調に加えて、６回で７四球・・・これが決め手になったかもしれませんね。

　広島での選手生活はわずか３ヶ月ちょっとでした。広島を自由契約になってからは、オリックスや阪神が獲得に興味を示したようですが、結局、契約までには至らなかったようです。現役続行を目指して帰国したようです。

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９６　Ｅ・フランコ（内野手）

　ドミニカカープアカデミーからプロ選手契約をしたフランコ選手。２００４年は中国棒球リーグの広東レオパードに派遣され、本塁打と打点の２冠王を獲得しました。出来たばかりの中国のプロ野球リーグでは大暴れし、満を持してのプロ契約となったのですが・・・。

　しかし、まだ設立したての中国のプロ野球とでは、日本の野球とはレベルの差がありすぎたのか、ファームでも満足のいく結果が残せないままでした。元々は長打力もあった選手のはずが、１３１打数で本塁打は０。中国では３割７分４厘の打率を残した打撃も、２軍では２割３分７厘と低迷しました。

　ところが、ラロッカ選手の離脱によって、思わぬ形で１軍昇格の運びとなりました。これほどまでに、広島の二遊間は枯渇していた状況だったのでしょう。当時、１軍では山崎選手が遊撃手として安定した守備をみせ、打撃でも成長を遂げていました。ところが、二塁手はなかなか定まらない状況で、とにかく誰でも良いから１軍で使える選手を・・・という願いが届いてきそうな昇格でした。

　１軍に昇格してからは、スタメンで起用されることもしばしば。その中でもヒット打つなど、一時は打率が３割を超えてきたのですが、それも本当に一時だけ。徐々に相手に弱点を読まれたのか、弱点があまりにも大きすぎたのか、打率はどんどん右肩下がりとなりました。また、守備では１５試合で無失策だったのですが、その守備の様子はドタドタした腰の浮いた感じの守備で、ひとことで言えば「危なっかしい」っていう感じでしたね。

　首脳陣の最後の思いも届かず、そんな思いに応えることができなかったフランコ選手。日本で結果を残すことは出来ず、わずか１年で自由契約となってしまいました。

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