１度きりの追憶（2000年代）

酒井大輔投手の１度きりの勝利（２００１年）

　プロ入り直後から、そのスピードボールで非常に注目を集めた酒井投手。高卒ルーキーながら２年目の２０００年に初めて１軍でのデビューを飾ると、２年目には２４試合、２００２年には２５試合を投げました。けして安定感のある投球ではなかったものの、プロでは１５３キロをたたき出すほどのストレートは球威十分でした。

　そんな酒井投手がプロ初勝利を挙げたのは２００１年１０月７日の阪神戦でした。カープが序盤からリードを奪いながらも、先発・鶴田投手がしっくりせず３回で降板し、４回から酒井投手がマウンドに上がりました。ランナーを出しながらも、何とか踏ん張ったこともあり、３回と３分の１を投げて、チームはそのまま逃げ切り、プロ初勝利となりました。しかし、これがプロでは最初で最後の勝利となりました。球威は抜群だったのに、コントロールに課題。コントロールを改善すると球威が落ちた・・・なかなか両立が上手くいかなかったプロ生活。持ち味を出すのであれば、球威にこだわるべきだったのにと思うばかりです。

長谷川昌幸投手の１度きりの完封勝利（２００２年）

　２００２年５月１２日の東京ヤクルト戦。かつてのドラフト１位であった長谷川投手が、６年目にして見事プロ初完封勝利を達成しました。長谷川投手はランナーを出しながらも、粘りの投球を続け、最後までスコアボードにゼロを並べ続けました。毎年のように、先発ローテーションの一角として期待されながらも、なかなかそれに応えることができなかった長谷川投手ですが、その前年に自身最多の９勝をマークしたことで、ようやく本来の自分自身の投球がマウンドでも出来るようになったように感じました。

　しかし、このプロ初完封勝利がまさか最初で最後の完封になるとは…。この年、自身最多の１３勝をマークし、しかもチームの勝ち頭になりました。ただ、この成績が長谷川投手にとって、野球人生でベストのシーズンとなったわけで、勝ち頭になったこと、そして完封勝利、いずれも最初で最後のものとなってしまいました。期待のドラ１もプロでは、カープで最後につけた背番号「４２」と同じ４２勝。もっと伸びてほしい投手だったのですが…。

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岡上和典選手の１度きりのホームラン（２００３年）

　ショートのレギュラーを奪い取るか・・・そんな時期もあった岡上選手。守備と強肩、そして俊足には定評があり、代走や守備要員としての起用は多かったものの、打撃が課題となり、なかなか主力となるには至れなかった岡上選手。しかし２００３年１０月１３日のヤクルト戦で８番・ショートとして始めてスタメン出場を果たし、しかも、９回にヤクルトの当時の守護神・高津投手の伝家の宝刀であるシンカーを見事に捕らえ、当時は狭かった広島市民球場のレフトスタンドへライナーで見事に打ち込むホームランを放ちました。

　その試合は見事にカープが勝利をもぎ取りましたが、ヒーローインタビューに立った岡上選手の緊張ぶりは、今でも語り草になるほど・・・。でも、そんな姿が初々しく思うばかりでもありました。でも、これが最初で最後のホームランだった岡上選手。元々、ホームランバッターでもなかった上に、高津投手から一発を放ったことに驚きもありましたが、この「岡上１号」のホームランは、試合展開の上でも、そして、岡上選手が放った一発だったからこそ今でも記憶に残るものとなりました。

玉山健太投手の１度きりの勝利（２００４年）

　打者としても注目されていた玉山投手が、カープに投手としてドラフト指名されたのは２０００年のことでした。ＭＡＸ１４６キロの右腕として、そして苫米地投手、大島投手に続いて山梨学院大付高からカープに入団したことでも話題になった玉山投手が、プロで唯一挙げた勝利。それは２００４年６月３日の横浜戦でのことでした。

　プロで２試合目の先発のマウンドとなった玉山投手。２回に多村仁選手（２０１１年現在、福岡ソフトバンク）に２ランを浴びてしまい、チームは逆転されてしまいます。しかし、４回にはラロッカ選手の２ラン、さらには５回には打線がつながり２点を奪い、玉山投手をしっかりと援護しました。玉山投手はそんな援護に応えるように、５回までを何とか１失点で投げきりました。

　その後、中継ぎ陣が２点を失い１点差にまで迫られてしまいます。もはやドキドキだったことでしょう。薄氷を踏むような展開ではありましたが、８回は佐々岡投手、９回は当時の守護神だった大竹投手が何とかスコアボードにゼロを刻み、カープが勝利を決めるとともに、玉山投手にプロ初勝利がついたのです。しかし、玉山投手にとってはこの勝利は最初で最後・・・。やはり微妙なコントロールの甘さが問題だったのでしょう。２０１１年現在、打撃投手を務めています。

広池浩司投手の１度きりのセーブ（２００４年）

　「困ったときは広池」…当時の監督がそう語るように、いつもは貴重な中継ぎ左腕ですが、ときにはローテーションの谷間に先発に回ることもあるなど、とにかく場所を選ばず、登板を重ねた広池投手。主に中継ぎとして活躍しましたが、ブラウン監督時代の２００６年には、いわゆる「ブルペンデー」として、４度先発を務めた年もありました。

　プロ通算２４８試合で、２３９度の中継ぎ登板がありましたが、意外にもセーブはわずか１個だけ。それは２００４年１０月３日の阪神との試合でした。この日、先発の長谷川昌幸投手が６回まで２失点の好投。７回から登板したのが広池投手でした。１点リードでマウンドに立った広池投手は、ランナーを出しながらも３回を無失点に抑える好投を見せました。

　シーズン終盤で、借金が２０近く膨らむという消化試合という状況。しかも前日は延長戦だったことも、ロングリリーフとなった理由かもしれません。その中で、広池投手はロングリリーフでプロで唯一となったセーブをマークしたのです。

林昌樹投手の１度きりの先発（２００４年）

　中継ぎとして２００４年には４７試合、２００６年には６１試合、２００７年には５７試合と多くの試合に登板し、プロ通算でも２７６試合でマウンドに立った林投手。ここ一番の場面に弱かったことから、セットアッパーなどの重要な役割を最後までになえなかったものの、サイドスローから繰り出すスライダーは、あまりにも切れ味がすごすぎて、動画サイトでも見かけるほどでした。

　そんな林投手は中継ぎが仕事場でしたが、２００４年７月８日の対阪神戦でプロ初の先発マウンドに立ちました。前半戦の最終戦でもあっただけに、当時は山本浩二監督でしたが、ブラウン監督が言うところのブルペンデーだったのかもしれません。そんなプロ初先発の試合で２回１失点。でも、それが最初で最後の先発となりました。それだけ、中継ぎ一本で仕事をしてきた投手だったということなのでしょう。

　ちなみに、この年の８月３１日にはプロ入り初セーブをマークしています。延長戦の末にカープが勝利を収めた試合でマウンドに上がった林投手に転がり込んできた初セーブでしたが、これもまたプロで最初で最後のセーブとなりました。

田中敬人投手の１度きりの勝利（２００５年）

　即戦力投手としての期待の高さは、入団当初の背番号「１９」という数字にも表れていました。ＭＡＸ１４６キロの速球とフォークが魅力の右腕は、カープがドラフト８位という下位指名でありながら、その直後に行われた社会人の日本選手権で、ストッパーとして活躍し、ＪＦＥスチール西日本を優勝へ導くとともに、ＭＶＰを受賞するほどでした。

　しかし、即戦力の期待とは裏腹に、田中投手はプロの壁に当たってしまいました。１年目で登板した試合は１４試合。そして、わずかに１勝を挙げただけで、シーズンを終えました。その１勝は、２００５年８月２日の巨人戦。総力戦の展開の中で、延長１１回に登板し、１点を失ってしまいました。このままいけば負け投手・・・そんな危機も、その直後に石原選手が２ランを放ち、チームは見事な逆転賞を飾り、田中投手には嬉しくも複雑なプロ初勝利が転がり込んできました。

　この１勝がプロで最初で最後の勝利となりました。２００６年には１試合に先発して、めった打ちを食らいました。それによって、田中投手を１軍で見ることはなくなり、２００７年オフに戦力外通告を受けることになってしまいました。社会人での活躍をプロで生かせないまま終わってしまった、わずか３年間のプロ生活。その中での挙げた唯一の勝利は、良い思い出になったのかもしれません。

比嘉寿光選手の１度きりのホームラン（２００５年）

　沖縄尚学高では沖縄県勢初の甲子園優勝を成し遂げたときの主将であり、さらには早稲田大学では鳥谷選手（阪神）や青木選手（現大リーグ・ブリュワーズ）ら錚々たるメンバーの中で、４番を打つとともに、主将を務めた比嘉選手。しかし、プロの世界ではなかなか１軍の戦力とはいきませんでした。プロ野球人生はわずか６年で終了･･･。その中で、１軍の舞台に立ったのは２００５年のわずか１年だけ。

　しかし、プロ初の打席では、記録に残る出来事をやってのけました。２００５年９月１９日の横浜スタジアムでの横浜戦。大味なゲーム展開となってしまったこの日の試合で８回１死、ランナーを１塁に置いた場面で、プロ初の打席に代打として立ちました。これが初めての出場でもあった比嘉選手は、横浜・ホルツ投手から左中間スタンドに、なんとホームラン！！！１９８５年、元ヤクルトの青島健太選手以来となる、代打でのプロ初打席初ホームランという快挙！

　実はこの日、私はたまたま横浜スタジアムにいました。レフトスタンドで観戦していたのですが、２回終わって１−１０というどうしようもない試合。試合も終盤になり、「そろそろ帰るか…」と思っていた矢先に比嘉選手の一発。これには驚きましたね。でも、ド派手なデビューではありながら、ホームランはこの１発に終わってしまったのは残念でした。

佐藤剛士投手の１度きりのマウンド（２００６年）

　佐藤投手が高校３年生のとき、ドラフト会議の注目は涌井投手（埼玉西武）、ダルビッシュ有投手（大リーグ・レンジャース）とともに、高校生三羽ガラスとまで言われて、カープのスカウト人は佐藤投手を徹底マークしていましたが、その中で佐藤投手はプロの世界で、１軍のマウンドに上がったのはわずか１度、しかもそれはめった打ちに食らい、ただただ「３４．７１」というすごい防御率だけが記録として残るだけに終わってしまいました。

　その唯一の登板となったのは２００６年４月２０日の横浜戦のこと。この日、なんとプロ初登板が初先発となった佐藤投手は、先頭の当時、横浜のトップバッターとして活躍していた石井琢選手のヒットから始まり、最後は相川選手（後に東京ヤクルトへ移籍）に３ランを浴びてしまうなど、初回から５失点という炎上。

　しかし、それでも２回を三者凡退に抑えて、これからエンジンをかけてくれるかと思いきや、３回にはヒットと死球の後、村田選手（後に巨人へ移籍）に３ランを浴び、その後も死球を与えるなどの炎上。２回途中、自責点は実に９という結果に終わってしまいました。高校時代は１５０キロ出ていたとされるストレートもプロでは影を潜め、２０１０年オフに自由契約となってします。それゆえに、これが最初で最後のマウンドとなってしまいました。

森笠繁選手の１度きりの４番（２００６年）

　２００６年もシーズン最終盤となった９月２４日の横浜戦。カープは下位打線に若手を起用するなど、来季を見据えたスタメンを組みました。そして、驚いたのが、この試合で４番・レフトでスタメンに名を連ねたのが森笠選手でした。これが自身初の４番となりました。森笠選手といえば、芯で捉えればスタンドまで運ぶことが出来ますが、基本的には巧打の中距離ヒッター。けして４番タイプではありません。だからこそ、驚きがありました。

　そんな森笠選手の４番は、第２打席でレフト前へのヒットを放ちました。試合の中で４打席に立ち、ヒットはこの１本。しかし、もつれる試合展開の中で、相手のレフトへの打球を後逸してしまい、それが決勝点へのきっかけとなってしまいました。初の４番は、ヒットは放ったものの、守備で痛恨のミスをしてしまった、ほろ苦いものとなりました。そして、「４番・森笠」は森笠選手のプロ野球人生でこの１試合のみ、最初で最後の４番となりました。唯一放ったヒットは、４番としての最初で最後の安打ともなりました。

　２００７年５月１６日、米子で行われた阪神との地方試合でした。先発マウンドにはルーキーながら先発ローテーションに定着し、好投しても打線の援護に恵まれなかった青木高広投手。初登板から６連敗という状況の中で、チームは序盤から打線の援護で青木投手の念願のプロ初勝利へ近づいているところでした。

　そんな試合でとどめの得点をたたき出したのが鞘師選手でした。８回裏、１死満塁という場面で阪神・橋本健太郎投手から放った打球はショートの鳥谷選手のグラブをはじくような強烈な強襲の当たり。これが内野安打となり、鞘師選手は嬉しいプロ初打点となりました。

　でも、この初打点よりも、２００９年５月２０日のオリックス戦で見せた、暴走の果てがぐるりとダイヤモンドを一周して１点を奪った打撃が思い出されます。レフト戦への２塁打のはずが、サードを狙い、それが相手の悪送球を誘い、そのままホームイン…相手のエラーがあったので、ランニングＨＲではなかったものの、「暴走」が１点につながるという結果。こればかりは強いインパクトになっています。

田中彰選手のカープでの１度きりの打席（２００８年）

森跳二投手の１度きりの勝利（２００９年）

　２種類のスライダーを巧みに使い分けるとともに、制球面でも注目された森投手。ルーキーイヤーの２００５年には、プロ初のマウンドを交流戦の西武戦で先発で飾り、当時のルーキー・涌井投手と投げあいました。そのマウンドでは５回無失点の好投…正直、このまま先発として活躍の場を与えられていたら、この投手は一気に飛躍していたかもしれません。

　そんな森投手がプロ野球人生で唯一の勝利を挙げたのが２００９年のこと。この年の６月５日、交流戦の福岡ソフトバンク戦で２番手として登板した森投手は、１イニングを無失点で切り抜けると、その直後に味方が逆転し、そのまま逃げ切ったことで、何ともラッキーなプロ初勝利が転がり込んできました。しかし、そのわずか６日後の千葉ロッテ戦で、あの悪夢の１イニング１５失点…。千葉ロッテ打線の勢いを止めきれず、そのまま、２軍に降格、そして１軍には再び這い上がれないままとなってしまいました。森投手…非常に面白い投手だと思っていましたし、けして中継ぎタイプではない投手。それだけに、その起用法があまりにも残念でなりません。

　２００４年にトレードで獲得した上村選手。俊足でスイッチヒッターという、捕手としては非常に珍しいタイプではありましたが、１軍に呼ばれることもめったになく、あくまでもカープ捕手陣が故障者続出で、非常に厳しい事態に陥った場合のために契約を更新していたのではないか…そんな気持ちすらする選手ではありました。結果を残しても、１軍に昇格するわけでもなく、１軍に昇格してヒットを放っても、すぐさま２軍降格。結果を残しても２軍降格になってしまうだけに、なんともやるせなさを感じましたが、本人の気持ちはなおさらでしょう。

　そんな上村選手がオリックス時代も含めて、生涯で唯一の打点となったのが２００９年。４月２５日、マツダスタジアムでの阪神戦は、阪神の猛攻の前に、０−１２という一方的リードの展開。途中出場の上村選手は８回無死２塁の場面で打席が回り、センター前へきっちりとヒットを放ち、１点をもぎ取りました。試合はワンサイドゲームですが、上村選手にとってはこれが唯一の打点…スコアボードにただ一度だけ、自分で稼いだ「１」を掲げた試合でした。

青木高広投手の１度きりの完投・完封勝利（２０１０年）

　ルーキーイヤーから左の先発としての起用が多かった青木高投手。しかし、好投しても打線が援護してくれず、３年目のシーズンを終えた時点で、通算成績は７勝１７敗でした。そして迎えた４年目のシーズン。４月３０日の中日戦で初完投勝利を完封で飾ったのです。

　この日、青木高投手は初回からピンチの連続でした。しかし、それをしのぐと、徐々に自分のペースをつかんできます。自分が登板する日はなかなか打線が援護してくれない…毎度の繰り返しであった青木高投手でしたが、この日は初回から天谷選手の一発、３回には倉選手の満塁弾に、梵選手の２ランも飛び出して、３回までに８−０の大量リード。そのリードに守られて、青木高投手は３回以降は中日打線を４安打に封じました。９回表、先頭打者にヒットを許しながら、併殺で乗り切ると、続く打者はサードのエラー。しかし、最後はショートゴロに抑え、見事にスコアボードにゼロを９つ並べました。待望の初完投初完封だったのですが、この年の勝利はこの１勝のみ。そして、完投も完封も、これっきり。翌年からは中継ぎに転向することになり、先発する機会も失ってしまったのです。　

相沢寿聡投手の１度きりの先発＆敗戦（２０１０年）

　相沢投手の同期といえば、鈴木将選手、今井投手、齋藤投手の３選手がいますが、その中で相沢投手と同じ投手ということでは、最も１軍デビューは遅くなった相沢投手。２０１０年シーズンは、シーズン序盤から２軍で先発としても結果を残していただけに、期待の左腕が満を持して１軍の初舞台に上がったのが５月２２日の福岡ソフトバンク戦でした。強打を誇る福岡ソフトバンク打線と敵地で相対するという厳しい状況ではありました。

　そして相沢投手はプロの洗礼を浴びることになってしまいました。３回途中６失点。１、２回とふらつきながらも無失点に抑えていたのですが、先制点をもらった直後の３回裏につかまってしまいました。打者２順目となり、相手もタイミングが合ってきたのでしょう。チームは４−７で敗れ、相沢投手にプロ初黒星がつきました。これが最初で最後の先発マウンド、そして最初で最後の黒星となってしまいました。