背番号ヒストリー（１〜５番）

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背番号「１」

＜カープ、背番号１の変遷＞

＜他球団の主な背番号１＞

　高校野球に限らず、草野球や少年野球では、背番号「１」といえば、ピッチャーのポジションナンバーというイメージがありますが、プロ野球では野手の主力選手が付ける番号という印象がありますね。実際に広島でも９人中７人が野手となっています。そしてその顔ぶれも広島を代表するメンバーですね。古葉前監督をはじめ、山崎現２軍コーチ、そして侍・前田選手。大物選手がずらりと並んでいますが、やはり前田選手…その卓越した打撃センスとともに、しっかりと自分の仕事を、静かに成し遂げるその姿。そして、２０１３年、ついに引退…。

　しばらく休ませてあげてほしい…そんな前田選手の意向もあり、しばらく空席が続いていた背番号「１」は、２０１９年、もはやこの選手以外に適任はいないだろうという、若き４番・鈴木誠也選手に受け継がれることになりました。実に６年ぶり、背番号「１」が復活しました。そして、いきなりの首位打者＆最高出塁率のタイトルを獲得。その後もチームの中心選手として、打線の軸を担い、「１」という番号はすっかり誠也カラーに染まったのですが、２０２１年オフ、ポスティングシステム利用によるメジャー移籍を表明し、シカゴ・カブスへの入団が決まりました。鈴木選手の「１」はわずか３年間…再び空席となっており、その数字を受け継ぐ候補はまだ見当たらないのが現状です。

　一方、プロ全体でも王・福岡ソフトバンク監督が巨人の永久欠番となっていることは有名ですが、近鉄が存在していた時代は鈴木啓示投手が永久欠番となっていました。上記の選手以外にもプロ野球を代表する選手が名を連ねている・・・それが背番号「１」の特徴だといえるでしょう。背番号「１」に名選手あり、といった感じですね。

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背番号「２」

＜カープ、背番号２の変遷＞

＜他球団の主な背番号２＞

　背番号「２」といえば、高校野球や少年野球では捕手のポジションナンバーでもあります。そんなイメージもあってか、カープで背番号「２」をつけた選手の中には、瀬戸選手をはじめ、チーム創成期には捕手が多かったようです。

　しかし、それ以降は内野手が主につける場合が多く、記憶に残る選手としては長きに渡って広島の遊撃手を務め、広島の4度の優勝にも貢献した高橋慶彦選手や、現役時代は代打の切り札として、そして引退後は前田選手や緒方選手、北別府投手ら主力選手を発掘した敏腕スカウトとして活躍している宮川孝雄選手（現、村上孝雄氏）がいます。特に宮川選手は１５年にわたって背番号「２」をつけていました。

　２０００年からは１６年にわたって背番号「２」をつけてきた東出選手。宮川選手に並ぶ背番号「２」の長期政権でしたが、惜しくも２０１５年に現役引退となりました。そして２０１６年からは田中広輔選手が背番号「２」を引き継ぎ、その１年目はリードオフマンとして、打線を活気付け、チーム優勝へ大きく貢献し、２０１７年には盗塁王やベストナインを獲得。さらにリーグ３連覇にも貢献し、「２」は田中広輔選手のイメージが定着しました。ただ、リーグ３連覇以降、長きにわたる不振に苦しんでいましたが、２０２３年には復活を兆しを見せた田中選手…まだまだ背番号「２」で活躍する姿を見せてくれそうです。

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背番号「３」

＜カープ、背番号３の変遷＞

＜他球団の主な背番号３＞

　広島で背番号「３」といえば、やはり衣笠選手でしょう。山本浩二さんのつけていた背番号「８」とともに、広島に３つある永久欠番の一つとなっています。衣笠選手といえば「鉄人」の別称があるように、１９７０年１０月１９日から引退した１９８７年１０月２２日まで続いた、当時は世界記録だった２２１５連続試合出場を果たし、プロ野球界では現在、王貞治さん（現・ソフトバンク監督）とともに２人しかいない国民栄誉賞受賞者です。その他にも日系２世で入団した「フィーバー平山」こと平山智選手や戦前戦後の１リーグ時代から活躍し、広島で３年間の現役生活を過ごした大沢伸夫さんなど、名だたる選手が背番号「３」をつけました。

　またプロ野球界で見ても、一線級の選手が多いこの背番号は、長嶋茂雄さんが巨人の永久欠番になっているのを筆頭に、チームの主力選手やリーダー格の選手がつけることが多いようですね。

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背番号「４」

＜カープ、背番号４の変遷＞

＜他球団の主な背番号４＞

　背番号「４」といえば、やはりいぶし銀というイメージがあります。そしてカープの背番号「４」といえば・・・というと、やはり、そのご意見も水谷選手という方もいれば、正田選手という方もいるでしょうし、年代によって変わるでしょう。しかし、共通して言えるのは、やはりいぶし銀であるということです。

　２０１０年からは小窪選手が背番号４を継承しましたが、やはり右打ちを得意とするいぶし銀のイメージがあります。２０１６年以降、そのしぶとさが打席で感じされないのは寂しいものの、２０１６年から２年間は選手会長としてチームの連覇に貢献しました。しかし、２０２０年のオフ、コーチへの転身を打診されながら、現役にこだわり、自ら自由契約の道を選び、チームを去り、一時は独立リーグやロッテでプレーしましたが、２０２２年からコーチとしてカープに復帰しています。その後、４年間にわたって、空席が続いていましたが、２０２５年からは、前年、ショートでゴールデングラブ賞を受賞する活躍を見せた矢野雅哉選手が、背番号を「６１」から「４」に変更することになりました。卓越した守備力を誇るいぶし銀…背番号「４」が似合う選手になることでしょう。

　他球団を見ると、巨人の背番号４が永久欠番ではありますが、その他でも前オリックス監督の大石選手が近鉄時代につけていた背番号が４。やはり４にはいぶし銀が良く似合うように思います。高校野球ではセカンドがつけるこの番号。セカンドは小回りが利いて守備が上手い・・・やっぱりいぶし銀のイメージなんでしょうか。

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背番号「５」

＜カープ、背番号５の変遷＞

＜他球団の主な背番号５＞

　カープで背番号「５」といえば、振り返ってみると、確かに藤井弘選手や町田公二郎選手、栗原健太選手など、長年にわたって「５」を背負っていた選手はいるのですが、全体的に見て、主力選手が付けがちな１ケタの背番号でありながら、その持ち主はコロコロ代わり、さらに外国人選手が多いという印象があります。特にカープ黄金期のシェーン選手へギャレット選手など、カープ打線の一翼を担った選手も目立ちます。
　
　そして、２０１６年には、１９９１年のバークレオ選手以来、実に２５年ぶりに、この年の新助っ人・ルナ選手が「５」をつけることになりました。チームの４番として貢献しましたが、故障がやっぱり多かった…。結局１年でチームを去ることになり、２０１７年は新助っ人のペーニャ選手がつけることになりましたが、１年で終了。２０１８年はカープの歴史で初めて、背番号「５」が空席となりました。

　２０１９年にＦＡ人的補償で巨人からカープに移籍した長野久義選手が、２年ぶりにこの背番号をつけることになりました。巨人の主力だった長野選手が、カープの「５」を引き継いだのです。近年は激動が続く背番号「５」…長野選手が長く背負うのかと思われましたが、出番が減ってきたベテランに対して、球団は「ユニフォームを脱ぐなら巨人で」という配慮で、２０２２年オフ、巨人へ無償トレードでの移籍が発表されました。

　そんな長野選手が背番号「５」の後継として選んだのが西川龍馬選手だったと言います。長野選手のたっての願いもあり、西川選手へと受け継がれることになりました。西川選手は２０２３年のオフにＦＡ権を行使して、幼少期から慣れ親しんだ大阪、そして憧れのオリックスへ移籍することになり、再び背番号「５」は空き番号となったのですが、２０２５年からはそれまで背番号「５１」をつけていた小園海斗が「５」を付けることになりました。小園選手が新たな「５」の歴史を紡いでくれることでしょう。

　全体的に見ると、栗原選手のような長距離砲よりも、むしろ技巧派型の選手が多いという印象があります。今ではカープに在籍し、２０１２年で現役を引退した石井琢選手も横浜時代に「５」をつけており、「５」のイメージが強い代表的な選手といえます。

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