背番号ヒストリー（16〜20番）

• １６
• １７
• １８
• １９
• ２０
  

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背番号「１６」

＜カープ、背番号１6の変遷＞

＜他球団の主な背番号１６＞

　背番号「１６」といえば、カープでいえばやはり投手のイメージが強い番号です。後にカープの敏腕スカウトとなる備前投手や２軍の監督を務めた安仁屋投手といったカープの球史を代表する投手がつけていた番号でもあります。その後も長富投手、山内投手は新人王を獲得するなど、活躍した投手の１人でした。２０１０年からは今村投手が「１６」を受け継ぎ、２０１６年からのリーグ３連覇では勝利の方程式の一角として活躍、貢献しました。そして２０２２年からは、その年、即戦力左腕として社会人から入団した森翔平投手が引き継いでいます。

　プロ野球全体で見ると、投手ばかりかと思いきや、意外と活躍している野手も多いんですね。打撃の神様といわれた川上哲治さんは巨人の永久欠番となり、また、オリックスも務めた岡田彰布さんも阪神の現役時代は１６をつけていました。さらに、プロ野球の歴史の中でも屈指の長距離砲だったブライアント選手も「１６」でした。

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背番号「１７」

＜カープ、背番号１7の変遷＞

＜他球団の主な背番号１７＞

　カープの過去を見ると、比較的コロコロと代替わりする背番号のようです。それにしても、１９８７年の栗田投手以降、苗字２文字＋名前１文字の投手が多いのはただの偶然なのでしょうか。２０１３年オフに現時点で最後の「１７」となっている大竹投手が巨人へＦＡ移籍したことで、２年ほど空席となっていた次期がありました。２０１６年には当時のドラ１ルーキー・岡田明丈投手がつけることになり、ようやく背番号「１７」が復活しました。２０２３年オフ、その岡田投手が育成契約を結ぶことになったことを受けて、２０２４年からはドラフト１位指名で競合の末、カープに入団することになった常広羽也斗投手がつけることになります。

　プロ野球全体で見ても、「１７」は投手が中心の番号となっています。この中では、やはりアンダースローで２００勝以上を挙げた阪急・山田投手が最も印象的ではないでしょうか。巨人・槇原投手や大リーグでも活躍したオリックス・長谷川投手ら印象深い投手も「１７」に多いようです。

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背番号「１８」

＜カープ、背番号１8の変遷＞

＜他球団の主な背番号１８＞

　背番号「１８」といえば、日本のプロ野球ではエースナンバーとされている番号です。日本プロ野球創成期に、背番号１８の投手が活躍していることが多かったことが、この始まりとされているようです。
　
広島でもカープ草創期の大エースだった故・長谷川良平投手以来、背番号１８は今でも投手の専売特許的な番号となっています。その中でも２００７年に引退した佐々岡投手はプロ野球史上で２人しかいない先発１００勝１００セーブという大記録を持つエースでした。２００８年からは前田健太投手が付けることになりました。２０１０年には投手三冠王とともに、沢村賞も受賞し、２０１１年には２年連続の奪三振王、そして２０１２年、２０１３年には最優秀防御率…毎年のようにタイトルを獲得しているエースとして君臨しました。まさに背番号「１８」にふさわしい存在となっていましたが、２０１６年からは活躍の舞台を大リーグに移しました。

　それ以降、球団創設後、初めて空席となったこの番号。４シーズンの間の休息をとり、ついに２０２０年より、ルーキー・森下暢仁投手がつけることで、５年ぶりに「１８」が復活しました。エースの系譜「１８」…それにふさわしく、森下投手は１年目から先発ローテーションを守り抜き、シーズン１０勝、防御率１．９１と好成績で、見事新人王を受賞。その後も先発として活躍を続けています。

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背番号「１９」

＜カープ、背番号１9の変遷＞

＜他球団の主な背番号１９＞

　背番号「１９」といえば、近年では長谷川投手（オリックスへ移籍）のイメージが強いのではないでしょうか。また以前は、左のサイドハンドの清川投手や、１９７７年の大型トレードで日本ハムからカープに入団した新美投手が印象的ではないでしょうか。そして、２０１２年からは当時大学球界No.1投手の呼び声が高い野村投手が付けることになり、新人王を獲得、２０１６年には１６勝を挙げ、最多勝のタイトルを獲得し、リーグ優勝にも大きく貢献しました。２０２４年で１３シーズン目に入り、カープで背番号「１９」を背負った選手として過去最長となりましたが、この年限りで現役を引退しました。そして翌２０２５年からは、それまで背番号「２８」をつけていた左腕エースの床田寛樹投手が跡を継ぐことになりました。

　プロ野球全体で見てみると、１０番台ということで投手のイメージがありますが、この「１９」に関して言えば、やはりノムさんこと、野村克也さんでしょうね。そのため、捕手がつける番号という印象もあります。そういえば、偶然ですが、２０１２年からカープの「１９」も野村・・・。２０１６年には１６勝を挙げ、最多勝のタイトルとともに、優勝にも大きく貢献しました。ただ、近年は低迷が続いているのが気になるところ。まだ老け込む年齢でもないだけに、何とか復活して、守備位置は違えど、野村克也さんのような、球史に名を残す投手になってほしいと思います。

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背番号「２０」

＜カープ、背番号20の変遷＞

＜他球団の主な背番号２０＞

　カープで背番号「２０」といえば、北別府投手の他にないでしょう。もはやプロ野球全体で見ても、背番号「２０」の大物といえば、北別府投手ということになるのではないでしょうか。なんせ、カープでは唯一の２００勝投手であり、そのコントロールの素晴らしさは「精密機械」と呼ばれるほどでしたから。そう考えると、その後の「２０」を引き継いだ永川投手は守護神として活躍しましたが、その当時の投球スタイルは北別府投手とはまったく対照的な投手でした。ただ、その背番号「２０」を１７年以上守り、２０１９年に現役を引退しました。

　１年間の空白期間を経て、背番号２０は２０２０年のドラフト会議で１位指名した栗林良吏投手に引き継がれました。社会人No.1という好評価の右腕で、その即戦力の期待に応え、ルーキーながら守護神を務め、なんとセーブ機会はノーミスで、新人記録３７セーブをマークするなど、球団史にも球史にも残る活躍を見せ、その後も守護神としてチームに欠かせない戦力となっています。背番号「２０」、カープでは守護神の番号として定着しています。

　球界全体で見ると、「２０」を重要視している球団は中日だけかなという印象です。また、「２０」は投手が中心の番号であるにもかかわらず、今はなき大阪近鉄では日本球界では１シーズン最多ホームランの５５本の記録を持つローズ選手が「２０」をつけていたことを思い出します。

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